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une mauvaise odeur, que quelques minerais de fer affec- 

 tent désagréablement l'odorat. L'arsenic en brûlant donne 

 l'odeur alliacée qui caractérise tout entier le genre Allium 

 et qu'on retrouve très-exaltée dans VAsa foelida. L'odeur 

 que dégage le silex frappé par le fer est des plus singu- 

 lières. Parmi les produits chimiques, il en est qui rappel- 

 lent des odeurs végétales, le chloroforme, la pomme de 

 reinette, l'élher butyrique, l'ananas, l'élher acéto-ben- 

 zoïquc, la poire; mais ces exemples n'appartiennent plus 

 à notre sujet. Les faits nalurels sont ici peu nombreux, 

 toutefois on ne devait pas attendre davantage de corps 

 destinés à une permanence d'état ou à des changements 

 dont la lenteur est extrême. 



11 est facile de comprendre comment les corps organisés 

 peuvent se trouver dans des conditions absolument diffé- 

 rentes, et que tous ou presque tous aient une odeur qui 

 leur soit particulière, et qui, en quelque sorte, les carac- 

 térise. La vie donne lieu à une foule d'actions ou de réac- 

 tions, et il en résulte des produits aussi variés que les 

 appareils producteurs. Sans comparer les êtres vivants à 

 des appareils chimiques, on ne peut se dis[)enser de con- 

 stater qu'il se fait un échange incessant de principes très- 

 divers que l'organisme s'approprie ou rejette suivant les 

 besoins de la vie, principes dont la chimie peut jusqu'à 

 certain point se rendre compte. 



Avant de terminer, il faudrait essayer de dire quelle 

 est la nature des odeurs. Nul ne le sait. On connaît par- 

 faitement celle des corps avec lesquels elles sont unies, 

 mais on n'a pu les isoler de ces mêmes corps pour les étu- 

 dier. Ce sont des corpuscules, des atomes d'une ténuité 

 sans pareille, des émanations d'une incomparable subtilité 

 qui se répandent dans l'air sans rien changer à sa consti- 



