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pays occupée par le limon maritime des poldres aurait 

 été un vaste bas-fond, entrecoupé de nombreux maré- 

 cages, où il s'est formé une couche de tourbe variant entre 

 trois à quinze pieds d'épaisseur, tourbe produite par une 

 végétation d'eau douce. Ou retrouve dans cette tourbe, 

 mais plus souvent entre elle et le limon argileux , des objets 

 de l'induslrie humaine d'une époque relativement peu an- 

 cienne. La couche d'alluvions varie entre sept et huit pieds. 

 Sur le sol qui sert de base à la tourbe, il n'est pas rare de 

 rencontrer des arbres, des chênes, des sapins (1) et des 

 hêtres, dont les branches s'étendent plus ou moins dans 

 la masse tourbeuse. 



Belpairc suppose, et non sans raison, que les bas-fonds 

 marécageux qui régnaient le long du littoral ancien , et 

 aujourd'hui occupés en partie par les poldres, avaient autre- 

 fois été envahis par la mer, et que celle-ci les avait aban- 

 donnés, par suite d'un abaissement considérable dans son 

 niveau. L'océan en se retirant aurait laissé à nu , entre lui 

 et ces bas-fonds, un banc sur lequel n'auraient pas tardé 

 à se former les dunes. Plus tard, la mer aurait attaqué 

 cette barrière, l'aurait ébréchée par places et aurait fait, 

 par ces trouées, des invasions journalières dans les anciens 



(1) Dans 1j couche tourbeuse mise à jour à Blaukciiberghe, par le creu- 

 sement du nouveau port de reluge , on a remarqué dos Pins [Pinus sylvc-s- 

 tris L.), encore enracinés et accompagnés de leurs cônes, dont les troncs 

 avaient été comme rasés au même niveau et à quehiue dislance de Tan- 

 cien sol. On est assez enclin à attribuer ce rasement au passage des gla- 

 ciers pendant Tune ou l'autre période glaciaire. Toujours est- il que le 

 Pinus sylveslris a existé anciennement en lielgi(|ue à l'état indigène. Dans 

 celte même tourbe, me disait M. Coemans, de qui je tiens le fait précé- 

 dent, on retrouve des restes d'espèces acpiatiques de notre flore actuelle : 

 racines, rhizomes, tiges, graines. 



