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rapporte les observations que firent Pouillet et Becquerel 

 en faisant germer des graines d'espèces végétales diffé- 

 rentes dans des vases isolants. Les premiers jours, ces 

 graines se gonflèrent d'humidité mais ne donnèrent lieu à 

 aucun phénomène électrique; mais aussitôt que la tigelle 

 fut sortie de terre, l'électroscope à feuilles d*or fit con- 

 stater la présence d'un excès de fluide négatif accumulé 

 dans les vases isolants. Ce résultat n'a rien de surprenant: 

 la germination est une véritable'combustion, et nous sa- 

 vons que les combinaisons chimiques sont des sources 

 fréquentes d'électricité. 



IV. — La pesanteur. 



Chaque particule de la matière doit, pour se mouvoir à 

 l'intérieur de la plante, vaincre une résistance que lui 

 oppose l'attraction de la terre. Les substances destinées 

 à la nutrition sont puisées dans le sol par les racines et 

 s'élèvent jusqu'au faîte des arbres : il faut pour cela qu'elles 

 soient conduites par des forces assez énergiques pour dé- 

 truire l'action de la pesanteur. Une structure particulière 

 permet à certaines plantes de donner plus facilement à 

 leurs organes la position qui est nécessaire à l'accomplis- 

 sement des actes physiologiques: c'est ainsi que des lacu- 

 nes remplies de fluides gazeux diminuent fréquemment 

 le poids spécifique des plantes aquatiques ; les utriculaires 

 portent dans le même but des vésicules gorgées d'air; 

 les algues confervoïdes se soutiennent à la surface de l'eau 

 grâce aux bulles d'oxygène qu'elles dégagent et qui res- 

 tent adhérer à leurs filaments ; la tige du lierre, trop faible 

 et trop flexible, se briserait sous le poids des feuilles, si 

 l'héliotropisme négatif ne la rapprochait d'un soutien 



