( 287 ) 



finit par endiguer. Vers Middelkerke, on aperçoit dans les 

 dunes les ruines d'une tour ayant appartenu au village de 

 Raversyde aujourd'hui disparu. Près de Nieuport, est Loni- 

 bartzyde qui lut jadis une ville florissante à cause de son 

 port. De nos jours, ce n'est plus qu'un village perdu pour 

 ainsi dire dans les sables. C'est en 4H5 qu'une violente 

 tempête déchaîna la mer sur elle et la détruisit presque 

 entièrement. Quittons maintenant le littoral pour nous 

 transporter dans le nord de la Flandre orientale. Là le sol 

 des poldres, toujours du même limon que ceux de l'autre 

 Flandre, a été formé en grande partie par les alterrisse- 

 ments du Hont. La plupart sont de création assez moderne 

 (XV<, XVI% XVIL' et XVIIF siècles) et deux d'entre eux, 

 au nord de Doel et à l'ouest de Santvliet, n'ont que peu 

 d'années. 



Les poldres du littoral et du voisinage de l'Escaut sont 

 généralement un peu plus bas que la mer à marée haute 

 pendant les syzygies, aussi en beaucoup d'endroits doivent- 

 ils être abrités par des digues. Sans cela, les inondations 

 pourraient parfois se porter bien loin. C'est ainsi qu'en 

 1793, lors du dernier siège de Nieuport, l'eau de la mer 

 se porta jusqu'à Loo et Dixmude, et remplit tout le golfe 

 poldérien qui s'étend à plus de quatre lieues dans l'inté- 

 rieur des terres. 



J'ai dit que l'alluvion maritime recouvrait une couche 

 plus ou moins puissante de tourbe, mais cela n'est cepen- 

 dant pas général. Cette couche fait défaut dans les im- 

 menses poldres qui s'étendent entre Furneset Dunkerke, 

 et qu'on désigne sous le nom de Mocres. Là, le limon 

 repose sur un sédiment marin où il ne s'est produit aucune 

 végétation, aucune tourbe; ce vaste bas-fond qui, aujour- 

 d'hui encore, est environ à sept })ieds au-dessous du niveau 



