( m ) 



lies plantes. « Le premier et le dernier terme du système 

 » de la botanique doit, dit-il , être cherché dans la méthode 

 » naturelle. Longtemps, ajoute-t-il, j'ai cherché cette mé- 

 » thode, je n'ai pu la parfaire, mais j'y travaillerai toute ma 

 » vie. Entretemps, je vais proposer ce que je connais; celui 

 » qui terminera cet ouvrage sera pour tous le grand Apol- 

 » Ion (1). » En s'exprimant de la sorte, ce grand homme 

 signalait dès ses débuts toute l'importance de la méthode 

 naturelle; mais, lancé plus tard dans la détermination des 

 espèces des trois règnes, il ne put donner à cette étude 

 tout le temps et les recherches qu'elle exigeait, en sorte 

 que les ordres naturels de Linné doivent bien plus être 

 considérés comme un désir et un exemple, que comme un 

 travail accompli et sérieux. Si le génie de Linné lui a fait 

 entrevoir les grandes familles normales, dans les autres, 

 on trouve des rapprochements à peine croyables, comme le 

 Phytolacca avec VArum, le .hmcus parmi les cypéracées, le 

 Circaea avec les protéacées et les scabieuses , le Lauriis 

 parmi les polygonées, le Viola réuni avec les cam.panulacées 

 elles convolvulacées, VHippuris et le Myriophyllum avec 

 le Typha et le Zoslera, l'aristoloche et le Convallaria avec 

 les araliacées, le Daplme avec le Lycium et le Rham- 

 mis, etc., et en outre une foule de genres sont rejetés dans 

 son soixante-huitième ordre, sous le nom à'incertae sedis. 

 Le premier botaniste qui se présente avec un travail 

 sérieux sur cette partie est Adanson. Dans son ouvrage, qui 

 parut en 1762, sous le titre de VamiUes des plantes, fruit 

 d'un travail immense , d'études patientes et nombreuses , 

 où l'on trouve de tout excepté de l'ordre et de la classifi- 

 cation, Adanson distribue le règne végétal en cinquante- 



Ci) Caroli Linnaci. Classes planlarum, p. i8i. 



