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 vastes forêts. En effet, nous lisons les noms de Bois-Ro- 

 bert, Queue-de-Rance , Bois-Monsieur, etc. Ilélas! hélas! 

 quelle déception! Tous ces beaux bois sont à peu près dé- 

 rodés et n'existent plus que sur le papier : la civilisation , 

 cette grande ennemie de la belle nature, a passé par là, et 

 sous sa hache impitoyable sont tombés tous ces arbres sé- 

 culaires. A peine voit-on encore çà et là quelques débris de 

 ces antiques forêts qui jadis couvraient la plus grande 

 partie du Hainaut méridional. Pendant deux heures nous 

 suivons la grand'route sans nous baisser une seule fois 

 pour récolter une plante. Il y avait de quoi nous découra- 

 ger; enfin nous arrivons à un reste du bois que tiaverse la 

 chaussée. No«s nous plongeons dans les broussailles et 

 nous recueillons: Luzula albida D. C, Poa siidetica Hnk., 

 Betouica ofJïcinaHs L., Paris quadrifoUa L., Veronica 

 montana L., Pyrola rotundifdia L, et dans un petit ma- 

 rais au bord de la route : Peplis portula L., Ranunculus 

 flammula L., Carex vcsicaria L., Sparganium ramosum 

 Huds. Plus loin nous cueillons le Genista tîncloria, et au 

 bord de la route nous récoltons les Carex Goodenoivii Guy. 

 et poUjrhiza Wallr. Puis au sortir du bois, sur les talus de 

 la grand'route, VEpiloblum montanum L., VAlropa bella- 

 dona L., ainsi que de nombreux pieds (ÏEnphorbia Cypa- 

 rissias L. Dans le lointain se dresse le clocher de Virelles. 

 Nous pressons le pas pour arriver avant la nuit tombante, 

 et visiter le grand étang. Après une marche un peu longue, 

 nous arrivons au bord d'une belle pièce d'eau de plus de 

 cent hectares : c'est l'étang de Yirelles. Cette magnifique 

 nappe au milieu de laquelle s'élèvent de verdoyants îlots, 

 entourée de riantes collines boisées dont les crêtes dorées 

 par les rayons d'un soleil couchant se réfléchissent dans 

 une eau claire et limpide, tout cela forme un ensemble des 



