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er auch auf den entfernter liegenden Gebieten der Greo- 

 logie und Geographie vielfach anregend und bahnbrechend 

 arbeitete. Ja gerade diese weitblickenden Forschungen, 

 die er schon im Anfang seiner Weltreise begann, mit 

 ungenügenden Vorkenntnissen ausgestattet, aber um so 

 mehr vorurteilsfrei und originell, lieferten den großartigen 

 Hintergrund für sein einheitliches Weltbild. 



Südamerika fesselt hier in erster Linie unsere Auf- 

 merksamkeit, jenes wundervolle Land, welches auch für 

 Darwins großen Vorgänger und leuchtendes Vorbild, 

 Alexander von Humboldt, nicht nur der Ausgangs- 

 punkt seiner besonderen Forschungen, sondern auch seiner 

 allgemeinen Naturanschauung geworden ist. Betrachten 

 wir diesen merkwürdigen Erdteü in gewohnter Weise, so 

 wie ihn jedes Kind im geographischen Schulunterricht 

 kennen lernt, so erscheint er nur als die südliche Hälfte 

 von Amerika, von einem der sogenannten fünf Erdteile. 

 Wii' brauchen aber nur in der Geschichte der Erde ein 

 wenig zurückzugehen und uns von der Gegenwart in die 

 vorhergehende sogenannte „Tertiärzeit" zu versetzen, 

 um eine ganz andere Ansicht zu gewinnen. 



Die Tertiärzeit oder das zänozoische Zeitalter der 

 Erde ist der jüngste, nächstliegende und kürzeste von 

 den vier oder fünf Hauptabschnitten, in welche die 

 moderne Geologie die organische Erdgeschichte einteilt. 

 Viele Millionen Jahre — jedenfalls mehr als hundert — 

 sind verflossen, seitdem das organische Leben auf unserem 

 Planeten begann und sich durch unzählige Verwandlungen 

 hindurch bis zur gegenwärtigen Gestaltung entwickelte. 

 Eine bestimmte Berechnung der einzelnen großen Ab- 

 schnitte derselben, entsprechend der Dicke der Schichten 

 der Erdrinde, die während derselben aus dem Meere ab- 



