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eine Professur für Zoologie, und zwar für Naturgeschichte 

 der niederen Tiere, zu erhalten. Auch in dieses neue, 

 ihm bisher wenig bekannte Gebiet, arbeitete er sich mit 

 solchem Eifer und Talent ein, daß er nach einjähriger 

 Vorbereitung schon 1794 seine zoologischen Vorlesungen 

 beginnen konnte. Sein erster glücklicher Griff dabei war 

 die Unterscheidung der Wirbeltiere von den Wirbellosen, 

 sowie die Einteilung der letzteren in eine größere An- 

 zahl von verschiedenen Klassen. Die ausgedehnten 

 systematischen Forschungen über dieses große Gebiet 

 fanden ihren Abschluß in den sieben Bänden der be- 

 rühmten ,, Naturgeschichte der wirbellosen Tiere" (1816 

 bis 1822). 



Viele Tausende von Tier- und Pflanzenarten hatte 

 Lamarck durch eigene kritische Untersuchung genau 

 kennen gelernt und bei den Bemühungen, sie in die 

 Fächer des Systems, in die Gattungen, Familien, Ord- 

 nungen, KJassen einzuordnen, sich überzeugt, daß ein 

 inneres Band wirklicher Verwandtschaft sie alle verbindet. 

 Das natürliche System gewann so bei ihm zuerst die 

 Bedeutung eines hypothetischen Stammbaums der Orga- 

 nismen. Da er nicht nur die lebenden Arten mitein- 

 ander vergUch, sondern auch die ausgestorbenen Formen, 

 die in früheren Perioden der Erdgeschichte gelebt hatten, 

 zu ihnen in Beziehung brachte, gelangte er zu der Über- 

 zeugung, daß die letzteren die wirklichen Vorfahren der 

 ersteren seien. Dadurch geriet er in scharfe Opposition 

 zu Cuvier, der das herrschende Dogma von der Spezies- 

 Konstanz hartnäckig verteidigte und überdies durch seine 

 sonderbare Lehre von den Katastrophen der Erde und 

 der wiederholten Neuschöpfung ihrer Bewohner der De- 

 szendenztheorie jeden Boden entzog. Seiner hohen Autori- 



