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 ist von der Bauchhöhle (in der Magen, Leber und Dünn- 

 darm liegen) durch ein Zwerchfall vollständig getrennt, 

 während beide Höhlen bei den übrigen Wirbeltieren noch 

 zusammenhängen ; das Kiefergelenk der letzteren ist nicht 

 so stark umgebildet wie bei den Mammahen; auch die 

 Gaumenfalten, der Kehldeckel, die Kniescheibe u. a. 

 sind Körperteile, die nur den Säugetieren zukommen. 

 Wir müssen daraus auf den monophyletischen Ursprung 

 aller Säugetiere schließen, von den niedersten Mono- 

 tremen und Beuteltieren bis zu den Affen und Menschen 

 hinauf; und dieser wichtige Schluß wird bestätigt durch 

 die Paläolontogie. Die ältesten Säugetierreste, die wir 

 kennen, sind in der oberen Trias (im Keuper) gefunden 

 worden; sie gehören kleinen Formen an, deren Gestalt 

 etwa zwischen Eidechse und Maus die Mitte hielt, weshalb 

 man sie heute vielfach als ,, Molchmäuse" bezeichnet. Auch 

 in der folgenden Juraperiode bleiben die fossilen Reste 

 noch spärlich und unbedeutend, ebenso in der jüngeren 

 Kreide. Erst in der nachfolgenden Tertiärzeit beginnt 

 jene reiche Entfaltung der vielgestaltigen Säugetierklasse, 

 welche für diesen jüngsten Zeitraum der organischen 

 Erdgeschichte charakteristisch ist. 



Wenn wir uns die auffällige Verschiedenheit der 

 lebenden Säugetiere vor Augen halten und besonders die 

 mannigfaltige Form ihrer Bewegungsorgane und ihres 

 Schädels, so erfüllt uns mit immer neuem Staunen, daß 

 trotzdem ihr inneres Knochengerüst überall in gleicher 

 Weise aus denselben Stücken zusammengesetzt ist. 



Die kurzen Beine der kriechenden Mäuse und Spitz- 

 mäuse, die langen Laufbeine der schnelKüßigen Raubtiere 

 und Huftiere, die gedrungenen Grabschaufeln der Maul- 

 würfe und Wühlmäuse, die breiten Schwimmflossen der 



