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botanischen Exkursionen das tiefere Verständnis für das 

 Pflanzenleben sowie für die systematische Unterscheidung 

 der Arten. Henslow, der selbst zugleich streng gläu- 

 biger Theologe war, erkannte richtig, daß in dem jungen 

 Darwin mehr Talent zu einem tüchtigen Naturforscher 

 als zu einem gewöhnhchen Landpfarrer stecke. Er ver- 

 anlaßte ihn auch, sich am Schlüsse seiner dreijährigen 

 Studienzeit noch mit Geologie zu beschäftigen und an 

 einer geologischen Exkursion in das westliche Eng- 

 land, unter Führung von Professor Sedgwick, teilzu- 

 nehmen. Hierbei gewann Darwin Geschmack und Ein- 

 sicht für das Fach, in dem er bald darauf so fruchtbare 

 eigene Tätigkeit entfalten sollte. Aber zu einem ent- 

 scheidenden Entschlüsse über seine Zukunft konnte er 

 nicht kommen. 



So stand der 22 jährige Darwin am Schlüsse seiner 

 akademischen Studien, ohne ein bestimmtes Lebensziel 

 erreicht zu haben. Da traf ihn ganz unerwartet die 

 Einladung zu einer mehrjährigen Reise um die Welt, 

 welche mit einem Schlage ihn in die richtige Bahn lenken 

 und sein ganzes epochemachendes Lebenswerk bestimmen 

 sollte. Die englische Regierung hatte eine Expedition 

 ausgerüstet für die Aufgabe, die noch ungenügend be- 

 kannten südhchsten Küsten von Südamerika, sowie ver- 

 schiedene Punkte der Südsee genau zu erforschen und 

 kartographisch aufzunehmen. Der ausgezeichnete Führer 

 des Forschungsschiffes, das den Namen ,,Beagle" (Spür- 

 hund) trug, Kapitän Fitzroy, wünschte einen jungen 

 Naturforscher mit an Bord zu nehmen, der diese vor- 

 zügliche Gelegenheit zum Sammeln von Naturalien be- 

 nutzen sollte, und auf Empfehlung von Professor Hens- 

 low wählte er dazu Darwin. 



