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durch exakte Analyse und physiologisches Experiment. 

 Zu diesem Behuf e studierte er jahrelang auf das sorg- 

 fältigste die Umbildung der Arten, welche der Mensch 

 durch künstliche Züchtung seit Jahrtausenden an den 

 Haustieren und Kulturpflanzen hervorgebracht hat. Als 

 erfahrener Gärtner und Landwirt und speziell als um- 

 sichtiger Taubenzüchter lernte Darwin die speziellen Be- 

 dingungen und Erfolge des künstlichen Züchtungspro- 

 zesses genauer kennen als irgendein früherer Naturforscher. 

 Er war sogar der erste Physiologe, der sich in die ver- 

 wickelten theoretischen Verhältnisse desselben, die aus 

 der Praxis längst bekannt waren, kritisch vertiefte. Als 

 die wichtigste umbildende Kraft erkannte er die Zucht- 

 wahl oder Selektion, die Benutzung auserlesener In- 

 dividuen zur Nachzucht. Als er dann durch einen 

 glücklichen Zufall (1838) das berühmte Werk des National- 

 ökonomen Malthus über: ,,Die Bedingungen und die 

 Folgen der Volks Vermehrung" in die Hand bekommen 

 hatte, entdeckte er den gewaltigen ,, Kampf ums Dasein" 

 — das große züchtende Prinzip, welches in der freien 

 Natur beständig die allmähliche Umbildung der Formen 

 ebenso unbewußt leitet, wie sie im Zustande der Do- 

 mestikation bewußt durch den zwecktätigen Willen des 

 Menschen geleitet wird. 



Obgleich nun Darwin schon 1838 die Grundzüge 

 seiner Selektionstheorie festgestellt hatte, konnte er sich 

 doch mehr als zwanzig Jahre lang nicht entschließen, 

 sie zu veröffentlichen. Zwar hatte er tausende und aber- 

 tausende von Beobachtungen und Mitteilungen gesammelt, 

 die zu ihrer Stütze dienen sollten ; er wollte aber immer 

 noch mehr empirische Beweise beisammen haben, um 

 seine Theorie auf möglichst breiter Erfahrungsbasis un- 



