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befähigten Säugetieren — sämtlich erst später ein- 

 gewandert — fehlten in AustraUen damals alle Plazen- 

 taltiere, alle jene höheren und vielgestaltigen Säugetiere, 

 die erst in der Tertiärzeit die Weltherrschaft gewannen; 

 Raubtiere und Huftiere, Nagetiere und Herrentiere. Die 

 emgeborene Mammalien-Bevölkerung von Australien be- 

 stand nur aus Vertretern der niedrigsten Ordnungen : 

 Monotremen und Marsupialien; das sind jene älteren 

 Ordnungen, zu denen auch die ausgestorbenen Säugetiere 

 gehörten, deren versteinerte Reste sich im Jura von 

 Europa, Asien und Amerika finden. Ihre ältesten, klein- 

 sten und niedrigsten Stammformen liegen in den oberen 

 Schichten der Trias-Formation, im Keuper begraben. 



Während mehrerer Millionen Jahre gab so in der 

 älteren und mittleren Tertiärzeit die räumliche Isolie- 

 rung des großen, damals wahrscheinlich viel weiter aus- 

 gedehnten, südamerikanischen Kontinentes, die Gelegen- 

 heit zur Entwicklung selbständiger Formengruppen, die 

 der übrigen Welt fehlten. Noch heute ist Südamerika 

 ausgezeichnet durch den Besitz mehrerer höchst eigen- 

 tümHcher Familien von altertümlichen Säugetieren, be- 

 sonders Westaffen, Nagetieren und Zahnarmen (Gürtel- 

 tieren, Ameisenfressern und Faultieren). Dieselben Grup- 

 pen sind aber auch versteinert in den düuvialen und den 

 darunter liegenden Tertiärschichten desselben Erdteils zu 

 finden, vertreten durch ähnliche, aber verschiedene, zum 

 Teil riesengroße Formen. Auf Darwin machte es den 

 tiefsten Eindruck, als er selbst dort Ausgrabungen mit 

 reichem Erfolge anstellte und ausgestorbene Gürteltiere 

 (Glyptodon) und Faultiere (Megatherium) von der Größe 

 eines Rhinozeros und Elephanten entdeckte. Unwill- 

 kürlich drängte sich ihm der Gedanke eines direkten Zu- 



