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nun hier diese Anwendung versuchen, und wenn wir dadurch auf einen 

 neuen und fruchtbaren Standpunkt in jener Frage hingeleitet werden, 

 so werden wir hierin zugleich einen neuen und werthvollen Beweis 

 für die Wahrheit und die Uuentbehrlichkeit der Abstammungslehre 

 finden dürfen. In der That werden wir alsbald gewahr werden, dass 

 in dieser, wie in allen allgemeinen biologischen Fragen, nur der rothe 

 Faden der genealogischen Verwandtschafts-Lehre es ist, der uns gleich 

 dem leitenden Ariadnc- Faden durch die labyrinthische Verwickelung 

 der organischen Form -Verhältnisse zu ihrem wissenschaftlichen Ver- 

 ständnisse emnorzuführen vermag. 



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Die uralte Eintheilung der Organismen in die beiden Hauptgruppeu 

 oder „Reiche" der Pflanzen und Thiere ist, gleich der Unterscheidung 

 mehrerer Hauptgruppen des Thierreichs (der Vögel, Fische etc.) nicht auf 

 dein strengen Wege der wissenschaftlichen Untersuchung, Scheidung und 

 Wägung ihrer verschiedenen Eigenschaften erzielt worden, sondern hervor- 

 gegangen aus der ersten oberflächlichsten und allgemeinsten Unterscheidung 

 der lebendigen Naturkörper, welche schon der einfache Naturmensch aus- 

 übte, sobald er überhaupt das Bedürlhiss fühlte, die wesentlichsten und 

 hervorragendsten Unterschiede der ihn umgebenden Naturkörper mit einem 

 Namen zu bezeichnen. Daher findet sich auch die Eintheilung der Lebe- 

 wesen in Thiere und Pflanzen, und bestimmte Worte zur Bezeichnung die- 

 ser beiden Reiche, bei fast allen Naturvölkern, die überhaupt über die 

 niedrigste Stute thierischer Rohheit sich erhoben haben. Erst sehr viel 

 später linden wir Versuche einer wissenschaftlichen Bestimmung dieser bei- 

 den Begriffe vor. Man schrieb nun den Thieren, welche sich gleich dem 

 Menschen bewegen uud empfinden, wie diesem, eine Seele zu, während 

 man den Pflanzen, die der Empfindung und Bewegung zu entbehren schei- 

 nen, eine Seele absprach. Doch ist es sehr bemerkenswerth, dass schon 

 der grösste Naturforscher des Alterthums, Aristoteles, in der scharfen 

 Unterscheidung der beseelten- Thiere und unbeseelten Pflanzen unübersteig- 

 liche Schwierigkeiten fand 1 ). Wie in vielen anderen Erkenntnissen, so war 

 auch in dieser der grosse griechische Naturphilosoph der nachfolgenden 

 Welt um mehr als zwei Jahrtausende voraus. Linne, den wir als den 

 formellen Begründer der organischen Systematik feiern, vermochte sich trotz 

 seiner umfassenden systematischen Kenntnisse nicht auf die Höhe jener 

 Aristotelischen Betrachtung zu erheben, hielt vielmehr die Unterschiede 

 zwischen den beseelten Thieren und den seelenlosen Pflanzen für ebenso 



') „Die Natur geht allmählig von den Unbeseelteu zu den Thieren über, 

 durch solche, die zwar leben, aber nicht Thiere sind, so dass es scheint, dass 

 das Eine sich vom Anderen dadurch, dass sie sich einander nahe steheu, ganz 

 wenig unterscheidet." Aristoteles, de partibus anim. IV, 5. 681a. „So stei- 

 gert sich jenes Princip des Lebens in unmerklichen Stufen bis zur Thierseele 

 hinauf, so dass man in dem Verfolg jener Reihen das Nächstverwaudte uud das 

 in der Mitte Liegende kaum zu unterscheiden vermag." Aristoteles, historia 

 anim. VIII, 1. 588b 10. Vergl. J, B. Meyer: Aristoteles Thierkuude p. 172. 



