II. Bedeutung der Systemgruppen. 195 



IL Bedeutung der Systemgruppen. 



Die beiden Hauptgruppen oder „Reiche" der Organismen, Thiere 

 und Pflanzen, pflegt man allgemein, wie im gewöhnlichen Leben so 

 auch in der biologischen Wissenschaft, als die beiden einzigen obersten, 

 einander coordinirten Hauptgruppen der Lebewesen zu betrachten, und 

 diese Anschauung hat schon seit sehr langer Zeit ihren Ausdruck in 

 ' dem allgemeinen wissenschaftlichen Bewusstsein dadurch gefunden, 

 dass mau Zoologie und Phytologie (Botanik) als die beiden coordinir- 

 ten Hauptzweige der Biologie betrachtet, sobald man als Eintheilungs- 

 princip der letzteren die Verschiedenheit in der Organisation der 

 Hauptgruppen benutzt. 



Es wird nun allgemein in den Systemen der classificirenden Bio- 

 logen oder der Systematiker jedes der beiden Reiche wieder in 

 Unterreiche oder Kreise (Subregna, Orbes, Typi) eingetheilt; diese 

 zerfallen weiter in mehrere kleinere Abtheilungen, die Klassen; ebenso 

 diese wieder in Ordnungen, die Ordnungen in Familien, die Familien 

 in Gattungen; endlich setzen sich die Gattungen aus den einzelnen 

 Arten (Species), Unterarten (Subspecies), Rassen, Varietäten oder Spiel- 

 arten zusammen. Alle diese subordinirten Kategorieen des Systems 

 sind künstliche Abstractionen, welche durch den Aehnlichkeitsgrad der 

 verglichenen concreten organischen Individuen bestimmt werden. 

 Mögen nun die künstlichen oder natürlichen Systeme noch so sehr 

 von einander verschieden sein, und mag man in diesen Systemen viele 

 oder wenige von solchen über einander geordneten Gruppen oder 

 Kategorieen unterscheiden, immer stimmen sie doch alle darin überein, 

 dass die allgemeinere und höhere Gruppenstufe oder Kategorie des 

 Systems (z. B. die Klasse, Ordnung) einen entfernteren und weiteren 

 Grad der Aehnlichkeit oder der „natürlichen Verwandtschaft" der dar- 

 unter zusammengefassten Organismen bezeichnet, während die niedri- 

 gere und beschränktere Gruppenstufe (z. B. Gattung, Art) einen näheren 

 und engeren Grad der „natürlichen Verwandtschaft" ausdrücken soll. 



Was ist nun diese „natürliche Verwandtschaft" der Lebe- 

 wesen? Sie ist nichts Anderes und kann nichts Anderes sein, als die 

 wirkliche leibhaftige „ Blutsverwandtschaft ", der genealogische Zu- 

 sammenhang der Organismen. Die Gesammtheit aller grossen Er- 

 scheinungsreihen der organischen Natur weisst mit überwältigender 

 Macht darauf hin, und die Descendenz-Theorie, welche dieselben zu- 

 sammenfasst und aus dem genealogischen Gesichtspunkte einheitlich 

 erklärt, liefert dafür den schlagenden Beweis, wie wir im sechsten 

 Buche zeigen werden. Hier gehen wir von dieser bewiesenen Theorie 

 aus und betrachten also allgemeinden systematischen Divergenz- 



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