Erstes Capitel. 



Begriff und Aufgabe der Morphologie der Organismen. 



„Weil ich für mich und Andere einen freieren Spielraum in 

 der Naturwissenschaft, als man uns bisher gegönnt, zu erringen 

 wünsche, so darf man mir und den Gleichgesinnten keineswegs 

 verargen, wenn wir dasjenige, was unseren rechtmässigen For- 

 derungen entgegensteht, scharf bezeichnen und uns nicht mehr 

 gefallen lassen, was man seit so vielen Jahren herkömmlich gegen 

 uns verübte" Goethe. 



Die Morphologie oder Formenlehre der Organismen ist 

 die gesammte Wissenschaft von den inneren und äusseren 

 Formenverhältnissen der belebten Naturkörper, der Thiere 

 und Pflanzen, im weitesten Sinne des Wortes. Die Aufgabe der 

 organischen Morphologie ist mithin die Erkenntniss und die 

 Erklärung dieser Formenverhältnisse, d. h. die Zurückführuug 

 ihrer Erscheinung auf bestimmte Naturgesetze. 



Wenn die Morphologie ihre eigentliche Aufgabe erkennt und eine 

 Wissenschaft sein will, so darf sie sich nicht begnügen mit der Kennt- 

 niss der Formen, sondern sie muss ihre Erkenntniss und ihre Er- 

 klärung erstreben, sie muss nach den Gesetzen suchen, nach denen 

 die Formen gebildet sind. Es muss diese hohe Aufgabe unserer Wis- 

 senschaft desshalb hier gleich beim Eintritt in dieselbe ausdrücklich 

 hervorgehoben werden, weil eine entgegengesetzte irrige Ansicht von 

 derselben weit verbreitet, ja selbst heutzutage noch die bei weitem 

 vorherrschende ist. Die grosse Mehrzahl der Naturforscher, welche 

 sich mit den Formen der Organismen beschäftigen, Zoologen sowohl, 

 als Botaniker, begnügt sich mit der blossen Kenntniss derselben; 

 sie sucht die unendlich mannichfaltigen Formen, die äusseren und in- 

 neren Gestaltungs-Verhältnisse der thierischen und pflanzlichen Körper 

 auf und ergötzt sich an ihrer Schönheit, bewundert ihre Mannichfaltig- 

 keit und erstaunt über ihre Zweckmässigkeit; sie beschreibt und unter- 



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