Begriff und Aufgabe der Morphologie der Organismen. 5 



der Morphologie insbesondere; die Selbstbewunderung;, mit der man 

 die quantitative Vermehrung- unserer zoologischen und botanischen 

 Kenntnisse alljährlich anstaunt, Wo aber, fragen wir, bleibt die den- 

 kende und erkennende Verwerthung dieser Kenntnisse? Wo bleibt 

 der qualitative Fortschritt in der Erkenntniss? Wo bleibt das erklä- 

 rende Licht in dem dunklen Chaos der Gestalten? Wo bleiben die 

 morphologischen Naturgesetze? Wir müssen offen gestehen, in 

 diesem rein quantitativen Zuwachs mehr Ballast, als Nutzen zu sehen. 

 Der Steinhaufen wird nicht dadurch zum Gebäude ; dass er alle Jahr 

 um so und so viel höher wird. Im Gegentheil, es wird nur schwie- 

 riger, sich in demselben zurechtzufinden, und die Ausführung des Baues 

 wird dadurch nur in immer weitere Ferne gerückt. 



Nicht mit Unrecht erhebt die heutige Physiologie stolz ihr Haupt 

 über ihre Schwester, die armselige Morphologie. So lange die letztere 

 nicht nach der Erklärung der Formen, nach der Erkenntniss ihrer 

 Bildungsgesetze strebt, ist sie dieser Verachtung werth. Zwar möchte 

 sie dann wenigstens auf den Rang einer dcscriptiven Wissenschaft An- 

 spruch machen. Indessen ist diese Bezeichnung selbst ihr nicht zu 

 gewähren. Denn eine bloss beschreibende Wissenschaft ist eine Con- 

 tradictio in adjecto. Nur dadurch, dass der gesetzmässige Zusam- 

 menhang in der Fülle der einzelnen Erscheinungen gefunden 

 wird, nur dadurch erhebt sich die Kunst der Formbeschreibung zur 

 Wissenschaft der Formerkenntniss. 



Wenn wir nun nach den Gründen fragen, warum die wissenschaft- 

 liche Morphologie noch so unendlich zurück ist, warum noch kaum die 

 ersten Grundlinien dieses grossen und herrlichen Gebäudes gelegt sind, 

 warum der grosse Steinhaufen noch roh und ungeordnet ausserhalb 

 dieser Grundlinien liegt, so finden wir freilich die rechtfertigende Ant- 

 wort theilweis in der ausserordentlichen Schwierigkeit der Aufgabe. 

 Denn die wissenschaftliche Morphologie der Organismen ist vielleicht 

 von allen Naturwissenschaften die schwierigste und unzugänglichste. 

 Wohl in keiner andern Naturwissenschaft steht die reiche Fülle der 

 Erscheinungen in einem solchen Missverhältnisse zu unseren dürftigen 

 Mitteln, sie zu erklären, ihre Gesetzmässigkeit zu erkennen und zu be- 

 gründen. Das Zusammenwirken der verschiedensten Zweige der Natur- 

 wissenschaft, welches z. B. die Physiologie in dem letzten Decennium 

 auf eine so ansehnliche Höhe erhoben hat, kommt der Morphologie 

 nur in äusserst geringem Maasse zu statten. Und die untrügliche 

 mathematische Sicherheit der messenden und rechnenden Methode, 

 welche die Morphologie der anorganischen Naturkörper, die Krystallo- 

 graphie, auf einen so hohen Grad der Vollendung erhoben hat, ist in 

 der Morphologie der Organismen fast nirgends anwendbar. 



Zum grossen Theil aber liegt der höchst unvollkommene Zustand 



