Begriff und Aufgabe der Morphologie der Organismen. 7 



zudenken!) hat das hohe und so weit entfernte Ziel unserer Wissen- 

 schaft völlig 1 aus den Augen verloren. Sie begnügen sich damit, die 

 organischen Formen (gleichgültig ob die äussere Gestalt oder den inneren 

 Bau) ohne sich bestimmte Fragen vorzulegen, oberflächlich zu unter- 

 suchen und in -dicken papierreichen und gedankenleeren Büchern weit- 

 läufig zu beschreiben und abzubilden. Wenn dieser ganz unnütze Bal- 

 last in den Jahrbüchern der Morphologie aufgeführt und bewundert 

 wird, haben sie ihr Ziel erreicht. 



Wir erlauben uns diesen traurigen Zustand hier rücksichtslos und 

 scharf hervorzuheben, weil wir von der Ueberzeugung durchdrungen sind, 

 dass nur durch die Erkenntniss desselben und durch die offene Be- 

 leuchtung des dunkeln Chaos, welches die sogenannte Morphologie 

 gegenwärtig darstellt, eine bessere Behandlung derselben, eine wirk- 

 lich fördernde Erkenntniss der Gestalten angebahnt werden kann. Erst 

 wenn man allgemein danach streben wird, den gesetzmässigen Zusam- 

 menhang in den endlosen Reihen der einzelnen Gestalt-Erscheinungen 

 aufzufinden, wird es möglich werden, an das grosse und gewaltige 

 Gebäude der Morphologie selbst construirend heranzutreten. Erst wenn 

 die Kenntniss der Formen sich zur Erkenntniss, wenn die Betrachtung 

 der Gestalten sich zur Erklärung erheben wird, erst wenn aus dem 

 bunten Chaos der Gestalten sich die Gesetze ihrer Bildung 

 entwickeln werden, erst dann wird die niedere Kunst der Mor- 

 phographie sich in die erhabene Wissenschaft der Morpholo- 

 gie verwandeln können. 



Man wird uns von vielen Seiten entgegnen, dass die Zeit dafür noch 

 nicht gekommen, dass unsere empirische Basis hierzu noch nicht ge- 

 nug breit, unsere Naturanschauung noch nicht genug reif, unsere Kennt- 

 niss der organischen Gestalten noch viel zu unvollkommen sei. Dieser 

 selbst von hervorragenden Morphologen getheilten Anschauung müssen 

 wir auf das Entschiedenste entgegentreten. Niemals wird ein so hohes 

 und fernes Ziel, wie ;das der wissenschaftlichen Morphologie ist, er- 

 reicht werden, wenn man dasselbe nicht stets im Auge behält. Will 

 man mit der Construction des Gebäudes, mit der Aufsuchung von all- 

 gemeinen Gestaltungs-Gesetzen warten, bis wir alle existirenden For- 

 men kennen, so werden wir niemals damit fertig werden; ja wir wer- 

 den niemals auch nur zum Fundament einer wissenschaftlichen Formen- 

 lehre gelangen. Des Ausbaues und der Verbesserung bedürftig wird 

 das Gebäude ewig bleiben ; das hindert aber nicht, dass wir uns wohn- 

 lich darin einrichten, und dass wir uns der Gesetzmässigkeit der Ge- 

 stalten erfreuen, auch wenn wir wissen, dass unsere Erkenntniss der- 

 selben eine beschränkte ist. 



