I. Empirie und Philosophie. 73 



ersten Male als vollkommen abgerundete Theorie aufstellte, eilte mit ihrem 

 prophetischen Gedankenfluge seiner Zeit so voraus, da&s sie von seinen 

 Zeitgenossen gar nicht verstanden und ein volles halbes Jahrundert hin- 

 durch (1809-1859) todtgeschwiegen wurde. Johannes Müller, den wir 

 Deutschen mit gerechtem Stolz als den grössten Biologen der ersten Hälfte 

 des neunzehnten Jahrhunderts unser eigen nennen, und der in den Augen 

 der meisten jetzt lebenden Biologen als der strengste Empiriker und Geg- 

 ner der Naturphilosophie gilt, verdankt die Fülle seiner zahlreichen und 

 grossen Entdeckungen viel weniger seinem ausgezeichneten sinnlichen Be- 

 obaehtungstalent, als seinem cömbinirenden Gedankenreichthum und der 

 natürlichen Philosophie seiner wahrhaft denkenden Beobachtungsmethode. 

 Charles Darwin, der grösste aller jetzt lebenden Naturforscher, über- 

 ragt uns Alle nicht allein durch Ideenreichthum und Gedankenfülle seines die 

 ganze organische Natur umfassenden Geistes, sondern eben so sehr durch 

 die intensiv und extensiv gleich bedeutende und fruchtbare Methode seiner 

 empirischen Naturbeobachtung. 



Nach unserer festesten Ueberzeugung können nur diejenigen Natur- 

 forscher wahrhaft fördernd und schaffend in den Gang der Wissenschaft 

 eingreifen, welche, bewusst oder unbewusst, eben so scharfe Denker, als 

 sorgfältige Beobachter sind. Niemals kann die blosse Entdeckung einer 

 nackten Thatsache, und wäre sie noch so merkwürdig, einen wahrhaften 

 Fortschritt in der Naturwissenschaft herbeiführen, sondern stets nur der 

 Gedanke, die Theorie, welche diese Thatsache erklärt, sie mit den ver- 

 wandten Thatsachen vergleichend verbindet, und daraus ein Gesetz ab- 

 leitet. Betrachten wir die grössten Naturforscher, welche zu allen Zeiten 

 auf dem biologischen Gebiete thätig gewesen sind, von Aristoteles an, 

 Linne und Cuvier, Lamarck und Goethe, Bär und Johannes Müller 

 und wie^die Reihe der glänzenden Sterne erster Grösse, bis auf Charles 

 Darwin herab, weiter heisst — sie alle sind ebenso grosse Denker, als 

 Beobachter gewesen, und sie alle verdanken ihren unsterblichen Ruhm 

 nicht der Summe der einzelnen von ihnen entdeckten Thatsachen, sondern 

 ihrem denkenden Geiste, der diese Thatsachen in Zusammenhang zu bringen 

 und daraus Gesetze abzuleiten verstand. Die rein empirischen Naturforscher, 

 welche nur durch Entdeckung neuer Thatsachen die Wissenschaft zu för- 

 dern glauben, können in derselben ebenso wenig etwas leisten, als die rein 

 speculativen Philosophen, welche der Thatsachen entbehren zu können 

 glauben und die Natur aus ihren Gedanken construiren wollen. Diese wer- 

 den zu phantastischen Träumern, jene im besten Falle zu genauen Copir- 

 maschinen der Natur. Im Grunde freilich gestaltet sich das thatsächliche 

 Verhältniss überall so, dass die reinen Empiriker sich mit einer unvollstän- 

 digen und unklaren, ihnen selbst nicht bewussten Philosophie, die reinen Phi- 

 lo s o p he n dagegen mit einer eben solchen, unreinen und mangelhaften Empirie 

 begnügen. Das Ziel der Naturwissenschaft ist die Herstellung eines vollkom- 

 men architectonisch geordneten Lehrgebäudes. Der reine Empiriker bringt 

 statt dessen einen ungeordneten Steinhaufen zusammen; der reine Philosoph 

 auf der andern Seite baut Luftschlösser, welche der erste empirische Wind- 

 stoss über den Haufen wirft. Jener begnügt sich mit dem Rohmaterial, 



