* IV. Selbstzeugung oder Autogonie. Ig7 



unterschiede noch nicht vorhanden. Von der Beschaffenheit jenes Urmeeres 

 und der heissen, darüber ausgebreiteten, mit Kohlensäure und Wasser- 

 dämpfen gesättigten Atmosphäre können wir uns aber gar keine bestimmte 

 Vorstellung machen, wenn wir bedenken, dass die ungeheuren Mengen von 

 Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff, die von der Steiukohlen- 

 zeit an bis zur Gegenwart und wahrscheinlich schon lange vor der Stein- 

 kohlenzeit an den Körper zahlloser Organismen gebunden waren, in jener 

 Urzeit in ganz anderen, einfacheren Verbindungen neben einander existirten, 

 oder ganz frei und ungebunden auf einander wirkten. Die ungeheuren 

 Massen von Kohlensäure, von verschiedenen Kohlenwasserstoffen und von 

 zahllosen anderen Kohlenstoff-Verbindungen, die damals zur Zeit der ersten 

 Entstehung des Lebens theils gasförmig in der Atmosphäre verbreitet, 

 theils in dem Urmeere aufgelöst oder auf dessen Boden niedergeschlagen 

 gewesen sein müssen, gestatten uns durchaus keine sichere hypothetische 

 Vorstellung von den Existenzbedingungen, unter denen sich die ersten ein- 

 fachsten Organismen in jenem Urmeere bildeten. Nur so viel können wir 

 mit Bestimmtheit sagen, dass die Beschaffenheit des Urmeeres und der Ur- 

 atmosphäre zu jener Zeit sehr bedeutend verschieden von der jetzigen ge- 

 wesen sein rnuss. 



Jedenfalls war die ganze , überall von dem Urmeere wie von einer zu- 

 sammenhängenden Wasserhülle umgebene Erdrinde damals in jeder Be- 

 ziehung (hinsichtlich der Erhebungen des Meeresbodens, der Temperatur etc.) 

 noch äusserst einförmig beschaffen, und da somit die Existenzbedingungen 

 in den verschiedenen Theilen des Meeres sehr wenig von einander werden 

 verschieden gewesen sein, so ist zu vermuthen, dass, als die Temperatur 

 so weit gesunken war, dass zum ersten Male lebensfähige Kohlenstoff- Ver- 

 bindungen sich bilden konnten, diese sich auf der ganzen Erde in wenig ab- 

 weichender Weise bildeten. Zahllose, nicht oder nur wenig verschiedene 

 Moneren, gleich der Protamoeba, mögen damals gleichzeitig entstanden 

 sein; und erst allmählig, als die Lebensbedingungen sich differenzirten, als 

 die Hebungen und Senkungen des Bodens an verschiedenen Stellen des 

 Meeres locale Differenzen höheren Grades eintreten Hessen, werden sich 

 mit den Lebensbedingungen auch die einfachsten spontan entstandenen Ur- 

 organismen differenzirt und damit ein Kampf um das Dasein zwischen diesen 

 Moneren entwickelt haben. 



Da wir uns von der eigenthümlichen Beschaffenheit der jedenfalls von 

 allen jetzt bestehenden sehr verschiedenen Lebensbedingungen, unter denen 

 jene ersten Moneren im Urmeere spontan entstanden, durchaus keine 

 sichere Vorstellung machen können, so lässt sich auch die Frage vorläufig 

 nicht befriedigend erörtern, ob ähnliche Bedingungen auch später noch, bei 

 weiterer Entwickelung der Erdrinde, an gewissen Stellen derselben fort- 

 dauern konnten, und ob sie noch heute fortdauern. Wir können also auch 

 nicht auf die Frage antworten, ob eine solche Autogonie, wie sie damals, 

 unter jenen Bedingungen, mit absoluter Nothw endigkeit stattgefunden 

 haben muss, sich lange Zeit fortsetzte und sich später wiederholte, ob sie 

 vielleicht continuirlich fortdauerte und auch jetzt noch stattfindet. Expe- 

 rimente sind in dieser Beziehung noch nicht angestellt, und durch die bis- 



