VIII. Entwickelungsgeschichte der Stämme. 59 



wir die Summe aller Organismen, welche von einer und derselben 

 einfachsten, spontan entstandenen Stammform ihren gemeinschaftlichen 

 Ursprung ableiten, als einen organischen Stamm oder Phylon be- 

 zeichnen, so können wir demnach die Palaeontologie die Ent- 

 wickelungsgeschichte der Stämme oder Phylogenie nennen. 



Allerdings existirt die Palaeontologie in diesem Sinne noch kaum 

 als Wissenschaft; und erst nachdem durch Darwin die Abstammungs- 

 lehre neu begründet war, haben in den letzten Jahren einige Palaeonto- 

 logen angefangen, hier und da den genealogischen Massstab an die 

 palaeontologi sehen Entwickelungsreihen anzulegen, und in der Formen- 

 Aehnlichkeit der nach einander auftretenden Arten ihre wirkliche Bluts- 

 verwandtschaft zu erkennen. Wir können aber nicht daran zweifeln, 

 dass dieser kaum erst emporgekeimte Samen sich rasch zu einem ge- 

 waltigen Baume entwickeln wird, dessen Krone bald eine ganze Reihe 

 von anderen wissenschaftlichen Disciplinen in ihren Schatten aufnehmen 

 und überdecken wird. So wird es hoffentlich, um nur eine hieraus 

 sich ergebende Perspective zu eröffnen, nicht mehr lange dauern, bis 

 der thatsächlich schon theilweis bekannte Stammbaum unseres eigenen 

 Geschlechts sich auf dieser Basis neu wird aufrichten lassen. Von 

 keinem Stamme der Organismen ist bis jetzt die palaeontologische 

 Entwickelungsgeschichte so genau gekannt, als von demjenigen, zu dem 

 wir selbst gehören, vom Stamme der Wirbelthiere. Wir wissen, dass 

 auf die ältesten, tiefstehenden silurischen Fische vollkommenere folgten, 

 aus denen sich die Amphibien hervorbildeten, dass erst weit später die 

 höheren Wirbelthiere, die Säugethiere erschienen, und zwar zunächst 

 nur didelphe, niedere Beutelthiere, und erst später die monodelphen, 

 aus deren affenartigen Formen das Menschengeschlecht selbst sich erst 

 sehr spät und allmählig entwickelt hat. Wie anders wird das Studium 

 der historischen menschlichen Entwickelung, welche wir mit echt 

 menschlichem verblendetem Hochmuthe die „Weltgeschichte" zu 

 nennen pflegen, sich gestalten, wenn diese Thatsache erst allgemein 

 anerkannt sein wird, und wenn diese Weltgeschichte mit ihren wenigen 

 tausend Jahren nur als ein ganz kleiner, winziger Ausläufer von der 

 Millionen-Reihe von Jahrtausenden erscheinen wird, innerhalb deren 

 unsere Verwandten und unsere Vorfahren, die Wirbelthiere, sich lang- 

 sam und allmählig aus niederen Amphioxus ähnlichen Fischen ent- 

 wickelt haben, deren gemeinsame Stammwurzel auf eine einfache, spon- 

 tan entstandene Plastide zurückzuführen ist, 



Die wissenschaftliche Palaeontologie ist für uns also 

 ebenso die Entwickelungsgeschichte der organischen Stämme, 

 wie die Embryologie die Entwickelungsgeschichte der Indi- 

 viduen oder Personen. Die überraschende parallele Stufenleiter, 

 welche zwischen diesen beiden aufsteigenden Entwickelungsreihen statt- 



