I. Empirie und Philosophie. 71 



die neuere Biologie befangen ist, wenn sie die nackte gedankenlose Be 

 Schreibung innerer und feinerer, insbesondere mikroskopischer Form- 

 verhältnisse als „wissenschaftliche Zoologie" und „wissenschaft- 

 liche Botanik " preist und mit nicht geringem Stolze der früher aus- 

 schliesslich herrschenden reinen Beschreibung der äusseren und gröberen 

 Form Verhältnisse gegenüberstellt, welche die sogenannten „Systematiker" 

 beschäftigt. Sobald bei diesen beiden Richtungen, die sich so scharf gegen- 

 über zu stellen belieben, die Beschreibung an sich das Ziel ist (— gleich- 

 viel ob der inneren oder äusseren, der feineren oder gröberen Formen — ), 

 so ist die eine genau so viel werth, als die andere. Beide werden erst zur 

 Wissenschaft, wenn sie die Form zu erklären und auf Gesetze zurückzu- 

 führen streben. 



Nach unserer eigenen innigsten Ueberzeugung ist der Rückschlag, der 

 gegen diese ganz einseitige und daher beschränkte Empirie nothwendig frü- 

 her oder später erfolgen musste, bereits thatsächlich erfolgt, wenn auch zu- 

 nächst nur in wenigen engen Kreisen. Die 1859 von Charles Darwin 

 veröffentlichte Entdeckung der natürlichen Zuchtwahl im Kampfe ums Da- 

 sein , eine der grössten Entdeckungen des menschlichen Forschungstriebes, 

 hat mit einem Male ein so gewaltiges und klärendes Licht in das dunkle 

 Chaos der haufenweis gesammelten biologischen Thatsachen geworfen, dass 

 es auch den crassesten Empirikern fernerhin, wenn sie überhaupt mit der 

 Wissenschaft fortschreiten wollen, nicht mehr möglich sein wird, sich der 

 daraus emporwachsenden neuen Naturphilosophie zu entziehen. Indem die 

 von Darwin neu begründete Descendenz-Theorie die ganze gewaltige Fülle 

 der seither empirisch angehäuften Thatsachen-Massen durch einen einzigen 

 genialen Gedanken erleuchtet, die schwierigsten Probleme der Biologie aus 

 dem einen obersten Gesetze der „wirkenden Ursachen" vollständig erklärt, 

 die unzusammenhängende Masse aller biologischen Erscheinungen auf die- 

 ses eine einfache grosse Naturgesetz zurückführt, hat sie bereits thatsäch- 

 lich die bisher ausschliesslich herrschende Empirie völlig überflügelt und 

 einer neuen und gesunden Philosophie die weiteste und fruchtbarste Bahn 

 geöffnet. Es ist eine Hauptaufgabe des vorliegenden Werkes, zu zeigen, 

 wie die wichtigsten Erscheinungsreihen der Morphologie sich mit Hülfe der- 

 selben vollständig erklären und auf grosse und allgemeine Naturgesetze 

 zurückführen lassen. 



Wenn wir das Resultat dieses flüchtigen Ueberblickes über den inneren 

 Entwickelungsgang der Morphologie in wenigen Worten zusammenfassen, so 

 können wir füglich von Beginn des achtzehnten Jahrhunderts an bis jetzt 

 vier, abwechselnd empirische und philosophische Perioden der Morphologie 

 unterscheiden, welche durch die Namen von Linne, Lamarck, Cuvier, 

 Darwin bezeichnet sind, nämlich: I. Periode: Linne (geb. 1707). Erste 

 empirische Periode (Achtzehntes Jahrhundert). Herrschaft der empiri- 

 schen äusseren Morphologie (Systematik). IL Periode: Lamarck (geb. 1744) 

 und Goethe (geb. 1749'). Erste philosophische Periode. (Erstes 



') Wir nennen hier absichtlich Lamarck und Goethe als die geistvollsten 

 Repräsentanten der älteren Naturphilosophie, wenngleich sie sich entfernt nicht 



