II. Bedeutung der Systemgruppen. 197 



im Laufe von Milliarden von Jahren so äusserst divergenten Nach- 

 kommen den Ursprung gegeben haben. 



Wenn diese Theorie wahr ist — und wir können nicht daran 

 zweifeln — so wird nun zunächst mit Bezug auf die genetische Diffe- 

 renz der Thiere und Pflanzen die wichtige Frage entstehen, ob alle 

 Thiere und alle Pflanzen der Erde sich aus einem einzigen oder aus 

 mehreren autogonen Moneren entwickelt haben, und wenn Letzteres 

 der Fall ist, aus wie Vielen? Leider ist nun diese wichtige Frage 

 nur mit einem sehr geringen Grade von Sicherheit hypothetisch zu 

 beantworten. Auch die sorgfältigste Erwägung und Vergleichung aller 

 bekannten Thatsachen liefert uns nur äusserst unvollständige Anhalts- 

 punkte, und es ist überdies nicht die mindeste Hoffnung dazu vorhan- 

 den, dass auch die wichtigsten palaeontologischen Entdeckungen, die 

 uns noch vorbehalten sind, das tiefe Dunkel, welches über jener 

 ältesten Periode des Moneren- Lebens auf der Erde schwebt, lichten 

 und uns über dessen primitive Entwickelung irgend etwas Sicheres 

 verkünden werden. Denn es liegt in der äusserst einfachen Natur 

 jener ersten autogonen Moneren, die wahrscheinlich gleich den noch 

 jetzt lebenden Protamoeben mikroskopisch kleine und ganz weiche, 

 höchst zerstörbare Plasmaklumpen gewesen sind, dass weder von 

 ihnen selbst, noch von ihren nächsten Nachkommen irgend welche 

 erkennbaren Spuren oder Reste in dem sich ablagernden Schlamme 

 des Urmeeres erhalten bleiben konnten. Erst nach Ablauf langer 

 Zeiträume können sich aus ihnen allmählig vollkommenere und grössere 

 Organismen mit härteren Theilen entwickelt haben, die im Stande 

 waren, kenntliche Spuren im Sedimentgestein zu hinterlassen. 



Die einzigen positiven Erfahrungen, die uns in dieser Beziehung 

 zu Hülfe kommen, sind die allgemeinen Resultate der embryologischen 

 Entwickelung. Wir wissen, dass jeder Organismus während seiner 

 Ontogenie eine Stufenfolge von niederen zu höheren Formen durch- 

 läuft, welche der Phylogenie seines Stammes im Ganzen parallel läuft, 

 und wir können also von den ersten Stadien der embryologischen 

 auf die ersten Stadien der palaeontologischen Entwickelung durch 

 Deduction zurückschliessen. Nun zeigt sich allerdings bei der Onto- 

 genie der allermeisten Organismen als die erste Formstufe der indi- 

 viduellen Entwickelung eine einzige einfache Plastide, gewöhnlich 

 kernhaltig (als Zelle), seltener kernlos (als Cytode). l ) Wir wissen 



l ) Auch als die ersten Stammformen derjenigen (der meisten) Organismen, 

 deren erste Embryonalstufe eine kernhaltige Plastide (Zelle) ist, können wir 

 kernlose Piastiden (Cytoden) ansehen, da aller Wahrscheinlichkeit nach durch 

 Autogonie keine Zellen, sondern bloss structurlose Moneren, also Cytoden ent- 

 stehen können, aus denen erst später Zellen sich differenziren. Die Erklärung 

 dieser „Abkürzung der Entwickelung" siehe im fünften Buche. — - — ^ 



