V. Characteristik der Stämme und Reiche. 207 



scheidende Merkmale zu cbaracterisiren. So z. B. ist die Diagnose 

 des Wirbelthier - Stammes , des Coelenteraten- Stammes etc. mit voller 

 Schärfe und Sicherheit zu geben. Allein eine solche Diagnose ist nur 

 möglich dadurch, dass man ausschliesslich die vollendeten Formen 

 zusammenstellt und vergleicht, die werdenden und nicht entwickelten 

 dagegen ausschliesst. Dies gilt ganz ebenso von der Definition der 

 Stämme, wie von derjenigen der Gruppen innerhalb der Stämme. Jeder 

 wird uns dies zugeben, wenn er an die embryonale Entwickelung 

 denkt. Es ist z. B. ganz unmöglich, die Embryonen von Vögeln und 

 Reptilien bis zu einer gewissen Zeit ihrer Entwickelung zu unterschei- 

 den, und doch setzt die Definition der vollendeten Formen beide Klas- 

 sen scharf und vollständig von einander ab. Ebenso ist es ganz unmög- 

 lich, die Eier und die ersten Entwickelungszustände (z. B. die maul- 

 beerförmigen Zellenhaufen, die aus der totalen Eifurchung hervorgehen) 

 von Thieren verschiedener Klassen (z. B. Cephalophoren und Lamelli- 

 branchien) zu unterscheiden; diese Unterscheidung ist selbst bei Ange- 

 hörigen ganz verschiedener Stämme (z. B. Echinodermen und Mollus- 

 ken) oft unmöglich. In noch viel höherem Maasse macht sich aber 

 dieser Umstand geltend, wenn wir an die palaeontologische Entwicke- 

 lung und an die continuirlich zusammenhängenden Stufenreihen von 

 Formen denken, die aus einer und derselben gemeinsamen Wurzelform 

 nach verschiedenen Richtungen hin sich divergent entwickeln. Da hier 

 liberall eine unendliche Menge verbindender Zwischenglieder ganz 

 allmählig von einer Form in die andere hiuüberleitet und da auch die 

 höchst entwickelten und scharf ausgebildeten Endglieder der Ent- 

 wickelungsreihen durch eine ununterbrochene Stufenfolge mit den nie- 

 dersten und einfachsten Moneren, den gemeinsamen autogonen Stamm- 

 formen, continuirlich zusammenhängen, so ist es geradezu unmöglich, 

 sowohl die einzelnen Glieder (Kategorieen) eines Stammes durch eine 

 scharfe Definition zu unterscheiden, als auch den ganzen Stamm durch 

 eine auf alle seine Glieder passende und auf kein Glied eines ande- 

 ren Stammes passende Diagnose zu cbaracterisiren. Wenn dies den- 

 noch häufig möglich zu sein scheint, wenn wir z. B. die drei Klassen 

 der Säuger, Vögel und Reptilien durch scharfe Diagnosen trennen, 

 wenn wir den Stamm der Wirbelthiere scharf cbaracterisiren, so ist 

 dies blos dadurch möglich, dass wir ausschliesslich die höchst ent- 

 wickelten und ausgebildeten Formen vergleichen und die zahllosen 

 ernbryologischen und palaeontologischen Entwickelungszustände gänz- 

 lich vernachlässigen. So z. B. können wir die drei Ordnungen der 

 Hufthiere (Pachydermen, Pferde und Wiederkäuer) in der Jetztwelt 

 sein- scharf von einander trennen; es ist dies aber ganz unmöglich, 

 wenn wir ihre früheren Embryonal-Zustände, oder auch wenn wir nur 

 ihre ausgestorbenen Blutsverwandten der Tertiärzeit mit in den Kreis 



