170 Zwölftes Capitel. 



Warum erleidet nun der Säugethierkeim trotzdem Metamorphosen, 

 die in anderen Fällen nur Folge der Dotteransanimlung sind, warum 

 entwickelt sich l)ei ihm ein Dottersack, der keinen Dotter enthalt, mit 

 ehiem Blutgefässsysteni, das zur Dotterresorption hestimnit istV 



Zur Erklärung dieser Verhältnisse müssen wir zu einer Hypothese 

 unsere ZuÜucht nehmen, die sich etwa so fornmliren lässt: 



Die Säuger müssen von Thieren abstammen, die 

 grosse dott er reiche Eier besess en haben, o vi par gewe- 

 sen sind und bei denen sich in Folge dessen die embryo- 

 nalen Hüllen in gleicher Weise wie bei Reptilien und 

 Vögeln entwickelt haben. Bei ihnen müssen die Eier 

 erst nachträglich ihren Dottergehalt wieder eingebüsst 

 haben und zwar von dem Zeitpunkt an, als sie nicht mehr nach aus- 

 sen abgelegt, sondern in der Gel)ärmutter entwickelt wurden. Denn 

 hiermit war für den werdenden Keim eine neue und ergiebigere, weil 

 unbeschränkte Quelle der Ernährung gefunden in Substanzen, die von 

 den Wandungen der Gebärmutter aus dem mütterlichen Blute ausge- 

 schieden wurden, so dass es der Mitgift des Dotters nicht mehr bedurfte. 

 Die Hüllbildungen aber, die durch den Dottergehalt der Eier ursprüng- 

 lich in's Dasein gerufen worden waren, haben sich erhalten, weil sie 

 unter Wechsel ihrer Function in den Dienst der Ernähr u n g d u r c h die 

 Gebärmutter traten und dementsprechende Abänderungen erfuhren. 



Zu Gunsten dieser Hypothese können drei Thatsachen angeführt 

 werden. 



Erstens sind l)ei den niedersten Säugethierclassen, wie bei den Mo- 

 notreraen und Beutelthieren, die Eier noch grösser als bei den Placen- 

 talthiereu, was von einem stärkeren Gehalt an Dotter herrührt, der wie 

 bei Ornithorhynchus zum Beispiel in grösseren und kleineren fettglän- 

 zenden , dicht zusammenliegenden Kugeln abgelagert ist. Die Eier 

 lülden in dieser Beziehung zu denjenigen der Reptihen und Vögel einen 

 Uebergang. 



Zweitens ist beobachtet worden, dass die niedrigste Abtheilung 

 der Säugethiere , die Mouotremen , wie die Reptilien und die Vögel 

 eierlegend ist. Ganz kürzlich haben zwei Forscher, Haacke und 

 Caldwell , die interessante Entdeckung gemacht , dass Echidna und 

 Ornithorhynchus, anstatt lebendige Junge zu gebären, wie mau seither 

 annahm, in eine pergamentartige Schale eingehüllte, gegen zwei Centi- 

 meter grosse Eier ablegen und in ihrem Brutbeutel, der Mammartasche, 

 mit sich herumtragen. 



Drittens verharren die Eihäute l)ei den Beutelthieren, welche nächst 

 den Monotremen als die am tiefsten stehenden Säugethiere aufzufassen 

 sind, obwohl die Entwicklung in der Gebärmutter vor sich geht, dauernd 

 in einem Zustand, der demjenigen der Vögel und Reptilien entspricht. 

 Wie wir durch Owen wissen, besitzt der in ein weites Amnion einge- 

 hiUlte Embryo einen sehr grossen und gefässreichen Dottersack, der 

 bis an die seröse Membran heranreicht, ferner eine kleine Allan tois und 

 eine seröse Membran. I^etztere liegt den Uteruswandungen dicht an, 

 ohne aber mit ihnen enger verbunden zu sein ; nur in der Gegend, wo 

 mit ihr die Wand des Dottersackes verschmolzen ist , entwickelt sie 

 kleine Zöttchen, in welche Sprossen der Arteriae vitellinae eindringen 

 (Osborne). Nach Resorption des Dotters werden daher wahrscheinhch 

 Substanzen, welche von der Gebärmutter abgesondert worden sind, 

 durch das Blutgefässnetz des Dottersacks aufgenommen werden. So 



