120 Systematische Phylogenie der Cnidarien. 



§ 68. Palaeontologie der Cnidarien 



Die palaeontologischen Urkunden sind für die Stammes- 

 geschichte der Cnidarien im Ganzen nur von untergeordnetem Werthe 

 und sagen darüber weit weniger aus, als die ontogenetischen und 

 morphologischen Urkunden. Von den sieben Classen dieses Stammes 

 (§ 55) haben nur die drei benthonischen (meistens auf dem 

 Meeresboden festgewachsenen) Classen zum Theil feste Skelet-Gebilde 

 erzeugt, welche sich zur Erhaltung in fossilem Zustande eignen: unter 

 den Hydropolypen nur zwei von den acht Ordnungen, die Grapto- 

 larien und Hpdrocorallien, unter den Scyphopolypen die Tabulaten 

 unter den Anthozoen die kalkabscheidenden „Steincorallen" (Litho- 

 corallia) ; indessen sind nur diese letzteren in grösserer Menge ver- 

 steinert und sowohl für die Geologie, als auch für die Phylogenie von 

 Bedeutung. 



Die vier plan k tonischen Classen der Cnidarien hingegen ent- 

 behren aller festen Skelet-Gebilde und namentlich aller Kalk-Theile. 

 Ihr schwimmender Körper ist äusserst weich und wasserreich ; und 

 nur ganz ausnahmsweise erreicht der Gallertkörper bei einzelnen 

 grösseren Medusen eine knorpelartige Festigkeit, so dass unter be- 

 sonders günstigen Umständen deutliche Abdrücke desselben in sehr 

 feinkörnigem Schlamme erhalten bleiben und versteinern konnten. 

 Bisweilen sind an grösseren solchen fossilen Medusen selbst feinere 

 und characteristische Form-Verhältnisse gut conservirt , so dass wir 

 wenigstens die Ordnung (oder selbst die Familie), zu der sie gehörten, 

 bestimmen konnten, so bei dem grossen Rhizostomites admirandus, den 

 wir aus dem lithographischen Schiefer von Eichstädt (Ober-Jura) be- 

 schrieben haben. Von diesen seltenen Ausnahmen abgesehen, ist uns 

 aber von den zahlreichen ausgestorbenen Medusen ( — Craspedoten 

 und Acraspeden — ), welche sicher schon die palaeozoischen und meso- 

 zoischen Meere seit Millionen von Jahren bevölkerten, keine Spur 

 erhalten geblieben, und dasselbe gilt von sämmtlichen Siphonophoren 

 und Ctenoplioren. 



Aber auch über die Phylogenie der Corallen giebt uns deren 

 Palaeontologie nur sehr unvollständige Kunde. Die ausserordentliche 

 Reichhaltigkeit des fossilen Anthozoen -Materials — sowohl was die 

 Zahl der Gattungen und Arten, als die Masse der Individuen betrifft 

 — ferner die gewaltige Anhäufung der fossilen Corallen zur Bildung 

 von grossen Bänken und Felsmassen hat dazu verleitet, der palaeonto- 

 logischen Urkunde eine entsprechende ausserordentliche Bedeutung 

 für die Stammesgeschichte dieser Classe zuzuschreiben. Indessen ist 



