Ontogenie und Palaeontologie der Spongien. 75 



Ontogenie! — ) durch Beobachtungsfehler und Kritikmangel, theilweise 

 durch cenogenetische Störungen des ursprünglichen Entwickelungsganges. 

 Wenn z. B. bei manchen Kieselschwämmen schon in der freischwimmen- 

 den Larve sich mesodermales Bindegewebe und Skeletnadeln ent- 

 wickeln, so ist diese Erscheinung als eine cenogenetische Heierochronie 

 zu deuten; die praecocine Entstehung dieser Mesoderm-Gebilde, die 

 ursprünglich sicher erst im jungen Schwämme nach Ausbildung der 

 Olynthus-Stufe angelegt wurden, ist hier durch abgekürzte Vererbung 

 in ein früheres Larven-Stadium verlegt worden. 



§ 44. Palaeontologie der Spongien. 



Die zahlreichen fossilen Schwämme, deren versteinerte Ueberreste 

 wir genau kennen , und deren Structur uns erst seit den letzten 

 20 Jahren näher bekannt geworden ist, bilden jedenfalls nur einen 

 geringen Bruchtheil von der reichen Spongien-Fauna, welche seit der 

 Archolith-Aera, Millionen von Jahren hindurch, die Meere bevölkert 

 hat. Denn erstens ist ein grosser Theil dieser Thiere der Versteine- 

 rung nicht fähig, vor Allen die zarten Asconaten mit ihrem dünn- 

 wandigen Röhrenleib; ferner die skeletlosen Malthospongien , welche 

 keine Kiesel- oder Kalk-Scleriten bilden ; endlich auch alle jene weichen 

 Kiesel- und Kalk-Schwämme, deren Mineral-Spikeln leicht auseinander- 

 fallen. Zweitens sind diese Mineral-Stücke oft metalithisch verwandelt; 

 ursprüngliche Kalknadeln sind gelöst und durch Kieselerde ersetzt; 

 aber auch der umgekehrte Process ist nachgewiesen, an die Stelle von 

 ursprünglichen Kieselnadeln ist später Kalkerde getreten. Daher ist 

 ihre Deutung oft zweifelhaft. Drittens lehrt auch hier wieder die auf- 

 fallende Ungleichmässigkeit in der Vertheilung und Erhaltung der 

 fossilen Reste, wie lückenhaft die palaeontologische Urkunde immer 

 bleibt ; so finden sich zahlreiche fossile Spongien (besonders Lithistiden 

 und Hexactinellen) schon im Silur, später im Carbon, dann massenhaft 

 im Jura und der Kreide; aber die mächtigen, zwischen diesen Forma- 

 tionen abgelagerten Schichten des Devon , Perm und Trias enthalten 

 theils gar keine, theils nur sehr unbedeutende und werthlose Reste 

 von fossilen Spongien. Dazu kommt viertens noch, dass schon unter 

 den ältesten fossilen Schwämmen die hoch entwickelten Formen mit 

 stark diiferenzirten Kiesel- Nadeln (Lithistiden und Hexactinelliden) 

 vertreten sind. Daraus müssen wir schliessen , dass der ältere und 

 interessantere Theil ihrer Stammesgeschichte in die frühe Archolith- 

 Aera, in die cambrische und praecambrische Zeit fällt. 



Die Palaeontologie der Spongien hat demnach für die grossen 

 allgemeinen Züge ihrer Stammesgeschichte fast gar keinen 



