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de données suffisantes; on se reproche, de l'un et l'autre 

 côtés, d'étayer la théorie sur des hypothèses. 11 est une école, 

 celle du positivisme qui veut toujours des faits, qui ne s'avance 

 pas au-delà du tangible et qui s'arrête brusquement où l'obser- 

 vation fait défaut. M. Schimper, tout en reconnaissant l'indis- 

 pensable nécessité des faits, proteste contre les principes trop 

 exclusifs. « Si, dans les sciences naturelles, dit-il, on ne veut 

 accorder aucun droit au raisonnement philosophique et si l'on 

 exige que chaque induction se fonde sur un fait spécial, nous 

 devons renoncer à toute tentative d'explication, parce que la 

 paléontologie ne peut offrir que des matériaux si épars, des 

 fragments si décousus, qu'ils ne sauraient h eux seuls servir 

 de base à un système complet. iMais jamais la science n'a vécu 

 et ne vivra de faits seulement : elle a besoin des inductions du 

 raisonnement, de la généralisation, et c'est par celles-ci que 

 les plus grandes découvertes se sont toujours faites. Sans elles, 

 la science s'arrêterait à chaque pas; d'ailleurs, toutes les lois 

 de la nature s'enchaîna nt entre elles, on est nécessairement 

 conduit de l'une à l'autre. » Plus loin, l'auteur continue en 

 ces termes : « Pourquoi, lorsque la science, les documents ou 

 tout simplement notre sagacité nous fait défaut, devrions-nous 

 tourner la difficulté en prétendant que nous nous trouvons en 

 présence d'insondables mystères. Nous voyons qu'aujourd'hui 

 tous les corps organiques d'une structure complexe tirent leur 

 origine d'auti-es corps de la même nature et qui leur sont 

 semblables, que tous suivent une même marche évolutive 

 depuis la cellule germinative, point de départ de tout corps 

 organique, jusqu'à leur parfait développement. Donc en voyant 

 une plante ou un animal inconnu jusqu'ici, personne ne sup- 

 posera que cette plante ou cet animal soit sorti de terre tout 

 fait. C'est cependant ce que beaucoup de paléontologistes 

 admettent pour les espèces qui ont apparu dans le cours des 

 époques géologiques, même de celles qui comparativement ne 



