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Enfln î on se console en songeant qu'il fallait faire, il n'y 

 a pas bien longtemps, la route entière à pied ou à dos 

 de mulet. 



Les trains ne marchent ou plutôt ne roulent guère 

 mieux en Sicile qu'en Espagne, et ce n'est pas peu dire. 

 Si le voyageur pressé s'en impatiente, en revanche le 

 flâneur y trouve un grand charme; les paysages de la 

 route et les menus détails des roches et des plantes peuvent 

 être vus sans peine; pour celui qu'emporte un express 

 anglais, au contraire, ce ne sont que des apparitions 

 instantanées entre deux nuages de poussière. Commodé- 

 ment assis dans notre compartiment, nous voyons ainsi 

 défiler sous nos yeux toute la flore sicilienne que nous 

 avons, il est vrai, appris à connaître déjà par de nom- 

 breuses herborisations. A en juger par les faits, la saison 

 végétale là-bas est en avance, sur la nôtre, d'environ 

 six semaines, et le 24 avril, en Sicile, correspond au 

 10 juin en Belgique; c'est, d'un côté comme de l'autre, 

 l'époque de l'année la plus riche en plantes fleuries. Les 

 Sureaux et les Robiniers avaient entièrement épanoui leurs 

 corolles, mêlant leurs acres parfums qu'aucune brise 

 n'emportait; le Froment était en épis, les champs d'Orge 

 jaunissaient et dans maints endroits on faisait déjà la 

 récolte du Lin. 



En sortant de Catane, on traverse plusieurs grandes 

 coulées de lave, notamment celle de 1581 et plus loin 

 celle de 1329. Depuis des siècles que ces laves sont refroi- 

 dies, la vie a repris ses droits; de l'humus s'est accumulé 

 dans les crevasses et une végétation souvent luxuriante 

 s'y est installée ; citons au hasard quelques-unes des 

 espèces les plus abondantes. 



Voici de grosses touffes de fleurs jaunes de deux nuan- 



