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Un peu avant d'arriver au village de San Giovanni, la 

 vue s'ouvre tout à coup sur la gauche et l'on peut jouir 

 à l'aise d'un magnifique panorama de l'Etna. Au-dessus 

 de la région cultivée et boisée, toute verdoyante, s'élève 

 la masse imposante des laves stériles ; la transition est 

 marquée par quelques taches d'un vert plus sombre, 

 qui ne sont autres que des forêts de Pins. Sur les flancs 

 de la grande montagne, flottent quelques nuages blancs, 

 en ceinture ; plus haut, brillent au soleil d'immenses 

 champs de neige , plus haut encore, s'élève le cône vol- 

 canique, lançant dans les airs un immense panache de 

 fumée sulfureuse. Tout à gauche, on distingue parfaite- 

 ment les Monti rossi, double cône, formé pendant la 

 terrible éruption de 1669j plus près^, et immédiatement 

 sous le cratère principal, l'immense Val del Bove ou 

 di Bue, cuve profonde d'une effrayante stérilité, et 

 dont les parois mouvantes sont formées par une couche 

 épaisse de scories et de cendres; enfin, plus près encore, 

 les cônes soulevés pendant l'éruption de I860; ils exhalent 

 une acre fumée fauve, dont les volutes s'abattent lourde- 

 ment sur les pentes de la montagne. Coup d'œil imposant, 

 décor grandiose ! Que sont, auprès de ces tableaux de 

 la nature, les œuvres des hommes ? 



Nous traversons le village de San Giovanni, sale et 

 repoussant comme tous les villages de l'Italie méridionale 

 et de la Sicile; sur la porte des cabanes, construites en 

 pierre de lave, les femmes se livrent, sur la tête de leurs 

 enfants, à des recherches d'une nature intime; le porc, 

 animal domestique privilégié, se vautre non loin de là 

 dans la fange du ruisseau. Partout la misère la plus sor- 

 dide, la plus repoussante, et l'on peut prévoir que la 

 paresse innée de ces lazzaroni la maintiendra longtemps 



