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s'attnqiient à nos céréales; \cs ferments, à leur tour, jouent 

 un rôle des plus importants. Nous passons sous silence des 

 milliers d'autres parasites dont on ignore la mission. Tous ces 

 êtres mystérieux ont fait invasion dans cette gi'ande classe des 

 champignons, et les labeurs de la science ont assigné leur place 

 aux plus infîmes d'entre eux et enregistré leur signalement, 

 afin de ne les plus méconnaître; on leur a reconnu des organes 

 reproducteurs comme aux plantes les plus élevées, et la géné- 

 ration spontanée s'est de nouveau retirée confuse. 



La science semblait progresser et les catalogues s'enrichis- 

 saient chaque jour d'espèces nouvelles. Cependant , depuis 

 quelques années, on s'aperçoit qu'on a fait fausse route. Ces 

 êtres, tout petits qu'ils sont, ou plutôt à cause de leur petitesse 

 même, ont mystifié les savants. Les mêmes espèces sont venues 

 se faire inscrire plusieurs fois sous des formes diverses ; mais 

 la police scientifique, toujours aux aguets, en a surpris un 

 certain nombre, elle a suivi pas à pas toutes leurs démarches 

 et dévoilé leurs ruses. A partir de ce moment, les botanistes 

 de tous les pays sont en éveil, et toute découverte en ce genre 

 est une bonne fortune. 



Le mémoire de M. Carnoy, qui nous occupe en ce moment, 

 répond à cet appel général et, comme nous le verrons, aucun 

 travail en ce genre n'a apparu aussi complet et n'a été conduit 

 avec plus de prudence et de sagacité. 



V.  



Historique. — Il importe avant tout de reconnaître les pre- 

 miers pas que la science avait faits dans la voie des transfor- 

 mations au moment où parut le travail de M. Carnoy. Ici, nous 

 sommes obligés d'entrer dans des détails purement scientifiques 

 et de recourir à des termes qui ne seront bien compris que 

 des initiés. 



