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d'un noir mat comme le velours, et faisant une profonde 

 impression sur le voyageur qui le traverse pour la pre- 

 mière fois. Dans quelques recoins où une mince couche 

 d'humus a pu s'accumuler, s'élèvent encore des touffes 

 de verdure, mais le nombre d'espèces végétant au-dessus 

 de la région némorale ne dépasse guère la trentaine. Nous 

 avons particulièrement remarqué les plantes suivantes : 

 comme arbustes, plusieurs Junipenis et Berberis; comme 

 plantes herbacées, les Viola gracilis, Saponaria depressa, 

 Astragaliis siculus, Senecio aetnensis, Anthémis aetnensis, 

 Robertia taraxacoides, Tanacetum vulgare. Les cinq der- 

 nières s'élèvent seules le plus haut, alors que toutes les 

 autres phanérogames ont depuis longtemps disparu ; le 

 Senecio se retrouve jusqu'au pied du cône, parmi les 

 rapilli où il se hâte de croître, avant qu'une bouffée de 

 la vapeur sulfureuse exhalée sans cesse par le volcan 

 vienne mettre fin à sa précaire existence. De toutes les 

 plantes herbacées, une seule appartient à notre flore; c'est 

 la Tanaisie. Nous avons trouvé ses touffes souffrantes et 

 rabougries; elles paraissent regretter nos terres d'alluvion, 

 où leur développement est si large et si rapide, et 

 croître avec peine dans les scories volcaniques. L'Astra- 

 gale, au contraire, est bien chez lui; ses grosses touffes 

 arrondies, presque globuleuses, ont souvent plus d'un 

 mètre de diamètre, mais elles ne portent de verdure et de 

 fleurs qu'à l'extrémité des rameaux; le centre de la touffe 

 est occupé seulement par les liges nues. Les petites plan- 

 tes de la Robertie, avec leurs grandes et belles fleurs 

 jaunes, s'abritent volontiers dans le voisinage des Astra- 

 gales. 



D'espèces alpines proprement dites, point. Les tapis 

 spongieux des Sphaignes font absolument défaut; les 



