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Mais il n'est pas que les plantes herbacées ou sous- 

 frutescenles qui attirent Tattenlion du botaniste placé au 

 milieu de cette végétation méridionale; bien des arbres 

 méritent plus qu'un simple regard et sont dignes à coup 

 sur d'exciter son étonnement. Ici ce sont des Figuiers 

 comme nous n'en avons jamais vu ; leur tronc droit, haut 

 de plusieurs mètres, de 50 ou 60 centimètres de diamètre, 

 est surmonté d'une cime globuleuse toute feuillée et leur 

 port rappelle celui d'un arbre forestier. Plus loin, s'élèvent 

 d'antiques Caroubiers; des Amandiers séculaires, appar- 

 tenant à cette variété qui produit les plus grosses amandes 

 connues; des Oliviers, portant allègrement leur grand 

 âge et se préparant à fleurir; des Néfliers du Japon, dont 

 les feuilles ressemblent à celles du Châtaignier et dont les 

 fruits jaunes, pleins d'un suc aigrelet, sont fort agréables 

 dans les pays chauds. Plus loin encore, ce sont de grandes 

 plantations d'Orangers; les arbres, plus serrés que les 

 Pommiers dans les vergers d'Europe, souvent aussi gros 

 qu'eux, étaient chargés, au moment de notre passage, de 

 fleurs et de fruits; le parfum délicieux des premières se 

 répandait au loin, mais ce n'est guère que le soir qu'il 

 atteint toute son intensité, après que les feux du jour en 

 ont favorisé la sécrétion. On achevait la récolte des fruits : 

 des hommes montés sur l'arbre cueillaient à la main ceux 

 qu'ils pouvaient atteindre et abattaient à coups de gaule 

 ceux qui étaient trop éloignés. Çà et là sur le sol, s'éle- 

 vaient des pyramides de pommes d'or. De loin, les Citron- 

 niers se reconnaissent à la forme plus irrégulière de leur 

 cime, à leur tournure plus débraillée, s'il est permis de 

 s'exprimer ainsi. Parmi ces Orangers, il en est de très- 

 gros, bien vieux assurément; cependant nous n'en avons 

 vu nulle part d'aussi beaux que dans un enclos auprès de 

 Cordoue. 



