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jeunes Châtaigniers; Tàge plus que légendaire des débris 

 que nous avons visités rend eette hypothèse inadmissible, 

 attendu que ces vénérables restes sont contemporains 

 d'une époque où Ton ne s'occupait guère d'horticulture; 

 la Sicile devait être alors une contrée sauvage, où les 

 pâtres disputaient leurs troupeaux aux hôtes fauves, se 

 nourrissaient des châtaignes que la nature mettait à leur 

 disposition, mais ne songeaient nullement à planter en 

 rond les arbres qui les leur fournissaient si généreusement. 

 Il est bien probable qu'autour d'un tronc immense déjà, 

 détruit plus tard entièrement par l'action des siècles, des 

 rejetons ont poussé, comme nous le disions tout à l'heure, 

 et se sont rejoints; que leur racine soit unique, comme 

 l'affirmait le chanoine Recupero, cela doit être en effet, 

 et rien n'est plus naturel. Dans la suite des siècles, de 

 larges solutions de continuité se sont de nouveau formées 

 dans la paroi de ce cylindre, creux dès son origine. Telle 

 est du moins l'opinion que nous nous sommes faite après 

 un mûr examen du colosse. 



Nous devrions dire des ruines du colosse; c'est à peine 

 si quelques rameaux, envahis par les Mousses, le Lierre 

 et un Gui à fruits jaunes (Visciim laxum\ développaient 

 péniblement leurs feuilles au moment de notre venue; 

 grâce au vandalisme des propriétaires du sol, la fin de ce 

 monument végétal a été considérablement hâtée. La mai- 

 sonnette et le four à sécher les châtaignes y sont réellement 

 inclus et s'y appuient comme à un mur vivant; il n'est 

 que trop vrai hélas! que la hache le frappe quand on a 

 besoin de combustible ; de nombreuses entailles, toutes 

 fraîches encore et mettant à nu son bois d'un brun doré, 

 l'attestent. Mais le vieux est coriace, il tient bon, et l'on 

 usera bien d^i^ haches avant d'extirper sa dernière souche. 



