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Après avoir gravi une forte côte, on découvre tout à 

 coup l'immense lac, aux bords duquel est bàlie la belle et 

 riche abbaye de Maria- Laar. 



Rien d'imposant comme cette grande masse d'eau de 

 deux lieues environ de circonférence, de 2900 mètres de 

 longueur sur 2653 mètres de largeur, avec une profon- 

 deur de 71 mètres, et située à 222 mètres au dessus du 

 niveau du Rhin; ses eaux, d'un beau bleu et d'une 

 admirable clarté, sont extrêmement froides et nourrissent 

 d'excellents poissons. 



Au nord et à l'est, les collines sont abruptes et entière- 

 ment boisées; à l'ouest leur pente est douce et des 

 prairies s'étendent du bord de l'eau jusqu'à la lisière delà 

 forêt, qui couronne leurs croupes ; au sud, se dressent des 

 hauteurs nues et incultes, dont l'aridité contraste avec la 

 riche végétation de celles qui leur font face. 



On ne peut douter que ce lac ne soit le cratère d'un 

 ancien volcan ; ses bords sont couverts de scories, de laves 

 et de cendres. 



Après un excellent diner composé de poissons du lac 

 et arrosé d'un bon vin du pays, nous allâmes sonner à la 

 porte de l'abbaye. Bàlie en 1095, elle devint bientôt la 

 résidence des moines Bénédictins; sécularisée pendant la 

 domination française, elle fut détruite, sauf l'église, par 

 un violent incendie qui éclata pendant l'hiver de 1855 : 

 rebâtie quelque temps après par ordre du Gouvernement, 

 elle fut louée à l'ordre des Jésuites, qui, après l'avoir 

 habitée jusqu'à ce jour, viennent, par le récent décret de 

 Monsieur de Bismark, de s'en voir expulsés. 



Un Belge, le père Renard, naturaliste distingué, nous 

 fit, avec beaucoup de complaisance, les honneurs du 

 couvent: il nous fit voir notamment la bibliothèque, une 



