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Qui sait pourtant? 11 est possible que les paysans se hâtent 

 de le détruire; il se peut que nous soyons le dernier 

 voyageur qui le décrive après l'avoir visité. Mais non ; 

 espérons qu'à un autre reviendra la tâche de composer 

 son oraison funèbre, et que ces lignes inspireront à 

 quelque botaniste eirant le désir d'aller voir et toucher 

 le colosse du mont Etna. 



Malgré son origine multiple, le tronc immense du 

 Châtaignier des Cent Chevaux, creusé, décrépit, tors et 

 noueux, enveloppé par ses parasites comme un vieillard 

 s'enveloppe de fourrures, fait une profonde impression 

 à qui le voit pour la première fois. A ce sentiment 

 d'instinctive admiration, succède un profond étonnement, 

 lorsqu'on a exactement mesuré ses dimensions; à deux 

 reprises différentes, car nous avions peine à croire que 

 nous ne nous étions pas trompé dans notre première 

 estimation, nous avons trouvé cinquante-six mètres de 

 circonférence à la base (56 !). Plus haut, il s'élargit en 

 entonnoir, ce qui conlirme l'hypothèse de sa formation. 

 Et puis, un tronc simple de plus de 18 mètres de dia- 

 mètre, ce n'est guère possible, même en supposant les 

 circonstances les plus favorables. A ce [jropos, une der- 

 nière observation siir l'article de M. Marion : il n'existe 

 nulle part sur les flancs de l'Etna de Châtaignier mesurant 

 12 mètres de diamètre; le plus gros de ces géants mesure 

 18 mètres de tour, soit environ 6 mètres de diamètre 

 seulement, ce qui est déjà bien respectable. Nous allons 

 immédiatement aborder la description sommaire des prin- 

 cipaux d'entre eux. 



Peu de temps après avoir quitté les restes anti(jucs du 

 Châtaignier des Cent Chevaux, nous rencontrons trois 

 arbres énormes, encore sains et vigoureux, malgré la 



