IV. Goethe als Prophet der Descendenztheorie. 7IJ 



»Urbild« derWirbelthiere. nach dem auch der Mensch geformt ist, ent- 

 spricht unserer »gemeinsamen Stammform des Vertebraten-Stammes«. 

 aus welcher alle verschiedenen Arten der Wirbelthiere durch »tägliche 

 Ausbildung-. Umbildung und Partpflanzung« entstanden sind. An 

 einer anderen Stelle sagt Goethe (1807) : »'Wenn man Pflanzen und 

 Thiere in ihrem unvollkommensten Zustande betrachtet . so sind sie 

 kaum zu unterscheiden. So viel aber können wir sagen . dass die aus 

 einer kaum zu sondernden Verwandtschaft als Pflanzen und Thiere 

 nach und nach hervortretenden Geschöpfe nach zwei entgegengesetzten 

 Seiten sich vervollkommnen, so dass die Pflanze sich zuletzt im Baume 

 dauernd und starr . das Thier im Menschen zur höchsten Beweglich- 

 keit und Freiheit sich verherrlicht.« 



Dass Goethe in diesen und anderen Aussprüchen den inneren 

 verwandtschaftlichen Zusammenhang der organischen Formen nicht 

 bloss bildlich , sondern im genealogischen Sinne auffasst , geht noch 

 deutlicher aus einzelnen merkwürdigen Stellen hervor, in denen er 

 sich über die Ursachen der äusseren Arten-Mannigfaltigkeit einerseits, 

 der inueren Einheit des Baues anderseits äussert. Er nimmt an. dass 

 jeder Organismus durch das Zusammenwirken zweier entgegenge- 

 setzter Gestaltungskräfte oder Bildungstriebe entstanden ist: Der 

 innere Bildimgstrieb, die »Centripetalkraft«, der Typus oder der»Spe- 

 cificationstrieb« sucht die organischen Species-Formen in der 

 Reihe der Generationen beständig gleich zu erhalten : das ist die V er- 

 erb ung. Der äussere Bildungstrieb hingegen, die »Centrifugalkraft« . 

 die Variation oder der »Metamorphosen-Trieb« wirkt durch die 

 beständige Veränderung der äusseren Existenz-Bedingungen fort- 

 während umbildend auf die Arten ein: das ist die Anpassung. Mit 

 dieser bedeutungsvollen Anschauung trat Goethe bereits nahe an die 

 Erkenntniss der beiden grossen mechanischen Factoren heran, die wir 

 als die wichtigsten bewirkenden Ursachen der Species-Bildung in An- 

 spruch nehmen, der Vererbung und Anpassung. So sagt er z. B. : 

 »Eine innere ursprüngliche Gemeinschaft das ist die Vererbung liegt 

 aller Organisation zu Grunde ; die Verschiedenheit der Gestalten da- 

 gegen entspringt aus den notwendigen Beziehungsverhältnissen zur 

 Aussenwelt. und man darf daher eine ursprüngliche, gleichzeitige Ver- 

 schiedenheit und eine unaufhaltsam fortschreitende Umbildung d. h. 

 die Anpassung mit Recht annehmen, um die ebenso constanten als ab- 

 weichenden Erscheinungen begreifen zu können.« 



Allerdings muss man , um Goethe' s morphologische Ansichten 

 richtig zu würdigen . den ganzen eigenthümlichen Gang seiner moni- 



