444 Siebente Ahnenstufe des Mensehen : Scoleciden. XVII. 



weilen als Chorda tili er [Chordonium] bezeichnen. Als zwei diver- 

 girende Linien haben sich aus diesen Chordoniern einerseits die Asci- 

 dien, anderseits die Wirbelthiere entwickelt. Die gemeinsame Stamm- 

 form der Chordonier selbst aber war eine Coelomaten-Form , die wir 

 schliesslich wieder von den Acoelomiern , und zwar von den Archel- 

 minthen ableiten müssen. 



Nun muss freilich zwischen diesen beiden Würmer- Gruppen, 

 zwischen den Urwtirmern und Chordathieren , eine ganze Eeihe von 

 vermittelnden Zwischenformen existirt haben. Aber leider sind unsere 

 heutigen zoologischen Kenntnisse gerade über diese wichtigen Zwi- 

 schenformen des vielgestaltigen Würmerstammes höchst unvollkom- 

 men. Aus leicht begreiflichen Gründen konnten alle diese Würmer 

 keine versteinerten Reste hinterlassen. Denn gleich den allermeisten 

 übrigen Würmern werden sie gar keine festen Bestandteile in ihrem 

 Körper besessen haben. Die meisten Versteinerungen von Würmern, 

 die wir kennen, sind auch werthlos. Denn sie sagen uns Wenig oder 

 Nichts von den wichtigsten Organisations-Verhältnissen des weichen 

 Körpers. Glücklicher Weise können wir jedoch die empfindliche 

 paläontologische Lücke, welche hier in unserem Stammbaum existirt. 

 grossentheils in befriedigender Weise durch die vergleichende Anato- 

 mie und Ontogenie der Würmer ausfüllen. Wenn wir einerseits die 

 Organisation und Entwicklungsgeschichte der niederen Würmer von 

 den Turbellarien an, anderseits die Anatomie und Ontogenie der Asci- 

 dien ins Auge fassen, so ist es nicht schwer, sich Schritt für Schritt 

 die vermittelnden Zwischenformen mittelst der Phantasie zu recon- 

 struiren und eine Reihe von ausgestorbenen Ahnen-Formen zwischen 

 die Acoelomier und Chordonier einzuschalten. Wir wollen diese 

 Formen-Reihe als eine siebente Stufe unseres menschlichen Stamm- 

 baumes unter dem Namen der Weichwürmer (Scohcida) zusam- 

 menfassen. 



Eine vergleichend -anatomische Betrachtung der verschiedenen 

 Scoleciden-Formen , die wir hier etwa unterscheiden könnten , würde 

 uns viel zu weit in das schwierige Detail der vergleichenden Anatomie 

 und Ontogenie der Würmer hineinführen. Wichtiger erscheint es für 

 unseren Zweck, diejenigen phylogenetischen Fortschritte hervorzu- 

 heben , mittelst deren sich die Organisation der ältesten Coelomaten 

 schliesslich bis zu derjenigen der Chordonier erhob. Gestützt auf die 

 vergleichende Anatomie und Ontogenie der Turbellarien und der 

 Ascidien dürfte hierbei in erster Linie die bedeutungsvolle Sonderung 

 des Darmcanals in zwei verschiedene Abschnitte zu betonen sein : in 



