V. Charles Darwin und sein Grossvater Erasjnus. 79 



terial zu seiner festen Begründung gesammelt, ehe er seine Theorie 

 veröffentlichte, lieber den Weg 1 , auf welchem er dazu gelangte, so- 

 wie über seine wichtigsten Schriften und seine Schicksale, habe ich 

 in meiner Natürlichen Schöpfungsgeschichte VI. Auflage. S. 117 — 

 128) ausführlich berichtet. Ich will daher hier nur ganz kurz einige 

 der wichtigsten Verhältnisse berühren :i0 . Charles Darwin ist am 

 12. Februar 18(09 zu Shrewsbury in England geboren, woselbst sein 

 Vater Robert praktischer Arzt war. Sein Grossvater, Erasmus Dar- 

 win, war ein denkender Naturforscher, der im Sinne der älteren Na- 

 turphilosophie arbeitete und gegen Ende des vorigen Jahrhunderts 

 mehrere naturphilosophische Schriften veröffentlichte. Die bedeutend- 

 ste von diesen ist die 1 794 erschienene »Zoonomie«, in welcher er ähn- 

 liche Ansichten wie Goethe und Lamarck aussprach, ohne jedoch 

 von den gleichen Bestrebungen dieser Zeitgenossen etwas zu wissen. 

 Erasmus Darwin übertrug nach dem Gesetze der latenten Vererbung 

 oder des »Atavismus« bestimmte Molecular-Bewegungen in den Gang- 

 lienzellen seines grossen Gehirns erblich auf seinen Enkel Charles. 

 ohne dass dieselben an seinem Sohne Robert zur Erscheinung kamen. 

 Diese Thatsache ist für den merkwürdigen Atavismus . den Charles 

 Darwin selbst so vortrefflich erörtert hat, von hohem Interesse. Ueb- 

 rigens überwog in den Schriften des Grossvaters Erasmus die pla- 

 stische Phantasie gar zu sehr den kritischen Verstand , während bei 

 seinem Enkel Charles beide in richtigem Gleichgewichtsverhältnisse 

 stehen. Da gegenwärtig viele Naturforscher von beschränktem Geiste 

 die Phantasie in der Biologie für überflüssig halten und ihren eigenen 

 Mangel daran für einen grossen und »exacten« Vorzug ansehen , so 

 will ich Sie bei dieser Gelegenheit auf einen treffenden Ausspruch 

 eines geistvollen Naturforschers aufmerksam machen, der selbst eines 

 der Häupter der sogenannten »exacten« oder streng empirischen Rich- 

 tung war. Johannes Müller, der deutsche Cuvier, dessen Arbeiten 

 immer als Muster exacter Forschung gelten werden, erklärte die be- 

 ständige Wechselwirkung und das harmonische Gleichgewicht von 

 Phantasie und Verstand für die unentbehrliche Vorbedingung der 

 wichtigsten Entdeckungen. (Ich habe diesen Ausspruch als Leitwort 

 vor den achtzehnten Vortrag gesetzt. 



Charles Darwin hatte das Glück, nach Vollendung seiner 

 Universitäts-Studien im 22. Lebensjahre an einer zu wissenschaftlichen 

 Zwecken veranstalteten Weltumsegelung Theil nehmen zu können. 

 Diese dauerte fünf Jahre und brachte ihm eine Fülle der lehrreichsten 

 Anregungen und der grossartigsten Naturanschauungen. Schon als er 



