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Meine Herren! 



U m zu einem klaren Verständniss der Ontogenese oder der indi- 

 viduellen Entwicklung- des Menschen zu gelangen , ist vor allem er- 

 forderlich , unter den vielen wunderbaren und manniclifaltigen 

 Erscheinungen , die uns begegnen , die wichtigeren gehörig hervorzu- 

 heben , und von diesen bedeutenderen Anhaltspunkten aus die zahl- 

 reichen weniger wichtigen und bedeutsamen Erscheinungen zu beur- 

 theilen. Als der erste und wichtigste Anhaltspunkt in dieser 

 Beziehung, der zugleich nothwendig den Ausgangspunkt unserer onto- 

 genetischen Untersuchung bildet, tritt uns die Thatsache entgegen, 

 dass jedes menschliche Individuum sich aus einem Ei entwickelt, und 

 dass dieses Ei eine einfache Zelle ist. Diese menschliche Ei- 

 zelle ist in ihrer gesammten Form und Zusammensetzung nicht 

 wesentlich von der Eizelle der übrigen Säugethiere verschieden, 

 während allerdings bestimmte Unterschiede zwischen der Eizelle der 

 Säugethiere und derjenigen der übrigen Thiere nachzuweisen sind. 



Diese ausserordentlich wichtige Thatsache , der wohl nur wenige 

 hinsichtlich ihrer fundamentalen Bedeutung an die Seite gestellt 

 Averden können, ist bekanntlich noch nicht lange entdeckt. Wie 

 schon früher bemerkt, geschah es erst im Jahre 1827, dass Carl 

 Ernst Baer das Ei des Menschen und der Säugethiere thatsächlich 

 durch Beobachtung nachwies. Bis dahin hatte man irrthümlich 

 grössere Bläschen , in denen das wahre , viel kleinere Ei erst einge- 

 schlossen ist, als Eier betrachtet. Die wichtige Erkenntniss, dass 

 dieses Säugethier-Ei eine einfache Zelle gleich dem Ei der übrigen 

 Thiere ist, konnte natürlich erst gewonnen werden, seitdem überhaupt 

 die Zellentheorie existirte. Diese wurde aber erst 1838 von Schleiden 

 für die Pflanzen aufgestellt und von Schwann auf die Thiere ausge- 

 dehnt. Wie Sie bereits wissen, ist diese Zellentheorie von der grössten 

 Bedeutung für das ganze Verständniss des menschlichen Organismus 

 und seiner Entwickelung. Es erscheint daher zweckmässig, hier 



