136 Die Physiologie und die Entwicklungsgeschichte. VII. 



hing unmittelbar zugänglich sind ;z. B. die Physiologie der Sinnes- 

 organe, der Muskelbewegung, des Blutkreislaufs u. s. w.) bis zur 

 höchsten Vollendung auszubauen. Aber anderseits berücksichtigt sie 

 viele wichtige Functions-Gruppen , welche nicht unmittelbar mittelst 

 dieser exacten Methode angreifbar sind , wenig oder gar nicht. Das 

 gilt z. B. von den chorologischen und oekologischen Functionen, von 

 vielen psychologischen Phänomenen und Wachsthums- Verhältnissen, 

 vor allen aber von den wichtigsten eben angeführten Entwickelungs- 

 Functionen : der Vererbung» und der Anpassung. Was wir bis 

 jetzt von diesen beiden einflussreichsten physiologischen Leistungen 

 der Entwicklung wissen, ist fast Alles durch die Untersuchungen der 

 M o r p h o 1 o g e n , nicht der Physiologen entdeckt worden , obwohl 

 diese letzteren in ihrem eigenen Interesse Veranlassung genug hätten, 

 sich ernstlich an die Untersuchung jener Functionen zu begeben. 

 Ebenso sind auch die wichtigen Functionen des Wachsthums und der 

 Verwachsung , der Differenzirung und der Rückbildung noch sehr 

 wenig einer genaueren Untersuchung von Seiten der Physiologie un- 

 terzogen worden. 



Aus dieser Vernachlässigung der Entwickelungsgeschichte er- 

 klärt sich auch das geringe Interesse und der Mangel an Verständniss, 

 welchen die heutige Physiologie für die Desceiidenz-Theorie zeigt. 

 Nachdem Darwin diese letztere durch seine Züchtnngs-Theorie von 

 einer neuen Seite her begründet und den Weg zur physiologischen 

 Erklärung der Species-Bildung gezeigt hatte , war der Physiologie 

 ein ganz neues Gebiet der interessantesten Forschung geöffnet. Sie 

 hat dieses Gebiet fast noch gar nicht betreten und unsere physiologi- 

 sche Erkenntniss von den Entwickelungs- Vorgängen ebenso wenig in 

 Bezug auf die ontogenetischen als auf die phylogenetischen Processe 

 gefördert. Ja es haben sogar — mit wenigen rühmlichen Ausnahmen 

 — die meisten Physiologen sich gar nicht um die Descendenz-Theorie 

 gekümmert, und noch heute halten einige ihrer berühmtesten Ver- 

 treter diese wichtigste biologische Theorie für eine »unbewiesene und 

 bodenlose Hypothese«. 



Nur aus diesem Mangel an Verständniss der Entwickelungsge- 

 schichte und ihrer Bedeutung lässt es sich erklären, dass z. B. der be- 

 rühmte Berliner Physiologe Du Bois-Reymond 1872 auf der Natur- 

 forscher-Versammlung zu Leipzig in der bekannten Rede »über die 

 Grenzen des Naturerkennens« das menschliche Bewusstsein für eine 

 Erscheinung erklärte, die absolut und unbedingt die Grenzen dos 

 menschlichen Erkeniitnissvermögens überschreite. Er dachte nicht 



