IX. Der wesentliche Wirlielthier-Charakter. 205 



liehen Bau des Wirbelthierkörpers vorauszuschicken , weil wir uns 

 sonst gar nicht auf dem schwierigen Wege der Ontogenese zurecht- 

 finden würden. Die Entwickelung selbst der einfachsten und niedrig- 

 sten Wirbelthiere aus jener einfachen Gastrula ist immerhin ein so 

 verwickelter und schwer zu verfolgender Vorgang, dass man noth wendig 

 die Grundzüge der Organisation des ausgebildeten Wirbelthieres be- 

 reits kennen muss, um den Gang seiner Entwickelung zu begreifen. 

 Eben so wichtig ist es aber auch . dass wir uns bei dieser übersicht- 

 lichen anatomischen Charakteristik des Wirbelthierorganismus nur an 

 die wesentlichen Thatsachen halten, und alle unwesentlichen 

 bei Seite lassen. Wenn ich Ihnen demnach jetzt zunächst eine ideale 

 anatomische Darstellung von der Grundgestalt des Wirbelthieres und 

 seiner inneren Organisation entwerfe, so lasse ich alle untergeordneten 

 Eigenschaften bei Seite und beschränke mich nur auf die wichtigsten 

 Verhältnisse. 



Allerdings wird Ihnen da wahrscheinlich Vieles als sehr wesent- 

 lich erscheinen, was im Lichte der vergleichenden Anatomie und Ent- 

 wicklungsgeschichte nur von untergeordneter, seeundärer Bedeutung, 

 oder selbst ganz unwesentlich ist. Unwesentlich in diesem Sinne ist 

 z. B. der Kopf mit dem Schädel und Gehirn: unwesentlich sind ferner 

 die Extremitäten oder Gliedmaassen. Freilich besitzen diese Körper- 

 theile eine sehr hohe physiologische Bedeutung: ja sogar die 

 höchste! Aber für den morphologischen Begriff des Wirbel- 

 thieres sind sie deshalb unwesentlich , weil sie nur den höheren Wir- 

 belthieren zukommen, den niederen aber fehlen. Die niedersten 

 Wirbelthiere haben weder einen deutlich abgesetzten Kopf mit Gehirn 

 und Schädel, noch besitzen sie Extremitäten oder Gliedmaassen. Auch 

 der menschliche Embryo durchläuft ein Stadium, in welchem er eben- 

 falls noch keinen Kopf, kein Gehirn, keinen Schädel besitzt, in 

 welchem der Rumpf noch vollständig einfach , noch nicht in Kopf. 

 Hals, Brust und Unterleib gegliedert ist, in welchem von Glied- 

 maassen , von Armen und Beinen noch keine Spur vorhanden ist. In 

 diesem Stadium der Entwickelung gleicht der Mensch und jedes an- 

 dere höhere Wirbelthier wesentlich derjenigen einfachsten Vertebraten- 

 Form , welche nur noch ein einziges , gegenwärtig lebendes Wirbel- 

 thier zeitlebens bewahrt. Dieses einzige niederste Wirbelthier . das 

 die allergrösste Beachtung verdient, und das nächst dem Menschen 

 unzweifelhaft das interessanteste aller AVirbelthiere genannt werden 

 muss , ist das berühmte Lanzetthierclieu oder der A m p h i o x u s 

 (Taf. X und XI . Da wir dasselbe später im XIII. und XIV. Vor- 



