XIII. 



Meine Herren ! 



»Indem wir uns jetzt von der Keimesgeschichte des Menschen zur 

 Stammesgeschichte desselben wenden, müssen wir beständig den un- 

 mittelbaren ursächlichen Zusammenhang- im Auge behalten . welcher 

 zwischen diesen beiden Hauptzweigen der menschlichen Entwicke- 

 lungsgeschichte besteht. Dieser bedeutungsvolle Causal-Nexus fand 

 seinen einfachsten Ausdruck in dem »Grundgesetze der organischen 

 Entwicklung«', dessen Inhalt und Bedeutung wir schon im ersten 

 Vortrage ausführlich erörtert haben. Nach jenem biogenetischen 

 Grundgesetze ist die Ontogenie eine kurze und gedrängte Recapitula- 

 tion der Phylogenie. Wenn diese Wiederholung oder der Auszug der 

 Stammesgeschichte durch die Keimesgeschichte überall vollständig 

 wäre . so würde es eine sehr einfache Aufgabe sein , die ganze Phylo- 

 genie auf Grundlage der Ontogenie herzustellen. Wenn man wissen 

 wollte, von welchen Vorfahren jeder höhere Organismus, also auch 

 der Mensch, abstamme, und aus welchen Formen sich sein Geschlecht 

 als Ganzes entwickelt habe , so brauchte man bloss einfach die For- 

 menkette der individuellen Entwickelung vom Ei an genau zu ver- 

 folgen ; man würde dann jeden hier vorkommenden Formzustand ohne 

 Weiteres als Repräsentanten einer ausgestorbenen alten Ahnenform 

 betrachten können. Nun ist aber diese unmittelbare Uebertragung 

 der ontogenetisehen Thatsachen auf phylogenetische Vorstellungen 

 nur bei einem verhältnissmässig kleinen Theile von Thieren direct 

 gestattet. Es giebt allerdings auch jetzt noch eine Anzahl von nie- 

 deren wirbellosen Thieren z. B. Pflanzenthiere , Würmer. Krebse), 

 bei denen wir jede Keimform ohne Weiteres als die historische Wie- 

 derholung oder das porträtähnliche Schattenbild einer ausgestorbenen 

 Stammform zu deuten berechtigt sind. Aber bei der grossen Mehrzahl 

 der Thiere und auch beim Menschen ist das deshalb nicht möglich, 

 weil durch die unendlich verschiedenen Existenzbedingungen die 



