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Meine Herren! 



.Bekanntlich geschieht es sehr oft , dass der Mensch sowohl im 

 Munde des Volkes als in der Sprache der Dichter mit einem "Wurme 

 verglichen wird. Man spricht von einem »armen Wurm«, einem 

 »jämmerlichen AVurm«, einem » allerliebsten Wurm « u. s. w. Wenn 

 wir nun auch diesen zoologischen Vergleichen keinen tieferen phylo- 

 genetischen Hintergedanken zuschreiben wollen, so könnten wir doch 

 behaupten , dass darin unbewusst die Vergleichung mit einem niede- 

 ren thierischen Entwickelungszustande liege, der für unsere Erkennt- 

 niss der Ahnenreihe des Menschen von besonderem Interesse ist. Es 

 unterliegt nämlich keinem Zweifel, dass der Stamm der AVirbel- 

 t liiere gleich den anderen höheren Thierstämmen sich phylogene- 

 tisch aus jener vielgestaltigen Gruppe von niederen wirbellosen 

 Thieren entwickelt hat, welche wir heutzutage Würmer nennen. 

 Mögen wir den zoologischen Begriff des »Wurmes« noch so eng be- 

 grenzen , so bleibt es doch unzweifelhaft , dass eine ganze Eeihe von 

 ausgestorbenen Würmern zu den directen Vorfahren des Menschenge- 

 schlechts gehört. 



Die Stammgruppe der Würmer (Vermes) im Sinne der heutigen 

 Zoologie ist zwar viel beschränkter , als die Klasse der Würmer im 

 Sinne der älteren Thierkunde, welche sich an das System von Linke 

 anschloss. Aber dennoch umfasst sie eine grosse Anzahl von ver- 

 schiedenartigen niederen Thieren , welche wir phylogenetisch nur als 

 die letzten vereinzelten grünen Aestchen eines vielverzweigten unge- 

 heuren Baumes deuten können , dessen Stamm und dessen Hauptäste 

 seit langer Zeit grösstentheils abgestorben sind. Einerseits finden wir 

 unter den weit divergirenden Würmer-Klassen die Stammformen der 

 vier höheren Thierstämme (Weichthiere , Sternthiere, Gliederthiere, 

 Wirbelthiere) ; anderseits können wir mehrere umfangreiche Gruppen 

 und auch einzelne isolirte Gattungen von Würmern als Wurzel- 

 schösslinge betrachten . welche unmittelbar aus der Wurzel des ur- 



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