390 • Relative Länge der fünf Zeitalter. XV. 



I. Arckolithische oder archozoische primordiale) Zeit 53,6 



II. Palaeolithische oder palaeozoisclie primäre) Zeit 32.1 



III. Mesolithische oder mesozoische (secundäre) Zeit 11,5 



IV. Caenolithische oder caenozoische tertiäre) Zeit 2,3 

 V. Anthropolithische oder anthropozoische (quartärej Zeit 0,5 



Summa: 100,0 

 Anschaulicher noch zeigt Urnen dieses relative Längen- Verhältniss 

 der fünf Hauptperioden der organischen Erdgeschichte die gegenüber- 

 stehende Tabelle, in welcher die verhältnissmässige Dicke der inner- 

 halb derselben abgelagerten Schichten -Systeme jenen Maassverhält- 

 nissen entsprechend angegeben ist. Sie sehen hier, wie der Zeitraum 

 der sogenannten »Weltgeschichte« nur eine verschwindende Zeitspanne 

 gegenüber der unermesslichen Länge der früheren Zeitalter bildet, 

 in welchen von menschlichen Existenzen auf unserem Planeten noch 

 gar keine Hede war. Selbst das wichtige caenozoische Zeitalter oder 

 die sogenannte Tertiär -Zeit, innerhalb deren erst sich die Placental- 

 thiere oder die höheren Säugethiere entwickelten , beträgt wenig über 

 zwei Procent von der gesammten ungeheuren Länge der organischen 

 Erdgeschichte. 12s ) 



Bevor wir nun jetzt an unsere eigentliche phylogenetische Auf- 

 gabe herantreten und gestützt auf unsere ontogenetischen Erfahrungen 

 und auf das biogenetische Grundgesetz die paläontologische Entwicke- 

 lungsgeschichte unserer thierischen Vorfahren innerhalb jener Zeit- 

 räume Schritt für Schritt verfolgen , lassen Sie uns noch einen kurzen 

 Ausflug in ein anderes , scheinbar sehr verschiedenes und entferntes 

 wissenschaftliches Gebiet unternehmen , dessen allgemeine Betrach- 

 tung die Lösung der jetzt an uns herantretenden schwierigen Fragen 

 sehr erleichtern wird. Das ist das Gebiet der vergleichenden 

 Sprachforschung. Seitdem Darwin durch seine Selections- 

 Theorie neues Leben in die Biologie gebracht und überall die funda- 

 mentale Entwicklungs-Frage angeregt hat , seitdem ist schon vielfach 

 und von sehr verschiedenen Seiten her auf die merkwürdige Ueber- 

 einstimmung hingewiesen worden, welche zwischen der Entwickelung 

 der verschiedenen menschlichen Sprachen und derjenigen der orga- 

 nischen Arten besteht. Dieser Vergleich ist vollkommen berechtigt 

 und sehr lehrreich. In der That giebt es wohl kaum eine treffendere 

 Analogie, wenn man sich über viele schwierige und dunkle Verhält- 

 nisse in der Entwickelungsgeschichte der Species volle Klarheit ver- 

 schaffen will. Denn die letztere wird durch dieselben Naturgesetze 

 beherrscht und geleitet, wie der Entwickelungsgang der Sprachen. 



