XVIII. 



Meine Herren ! 



J e weiter wir in der Stammesgeschichte des Menschen vorwärts 

 schreiten, desto mehr verengt sich das Gebiet des Thierreiches . auf 

 dem wir nach ausgestorbenen Vorfahren des Menschengeschlechts zu 

 suchen haben. Zugleich werden die Zeugnisse für die Entwickelungs- 

 geschichte unseres Stammes , Avelche wir als Schöpfungsurkunden 

 bezeichnet haben , die Zeugnisse der Ontogenie . der vergleichenden 

 Anatomie und Paläontologie, immer zahlreicher, vollständiger und 

 zuverlässiger. Daher muss natürlich , je mehr wir uns den höheren 

 und höchsten Stufen des Thierreiches nähern, unsere Phylogenie eine 

 desto bestimmtere Gestalt annehmen. 



Insbesondere ist es die vergleichende Anatomie, welche 

 bei diesen höheren Entwicklungsstufen des Thierreiches ungleich 

 mehr als bei den niederen geleistet hat. Diese wichtige Wissenschaft, 

 welche eine wahre Philosophie der organischen Formen 

 erstrebt, ist in keiner Abtheilung der wirbellosen Thiere so vorge- 

 schritten, wie im Stamme der Wirbelthiere. Nachdem hier schon 

 George Cuvier, Friedrich Meckel und Johannes Müller ein 

 tiefes und umfangreiches Fundament geschaffen, ist die vergleichende 

 Anatomie der Wirbelthiere neuerdings vorzüglich durch die trefflichen 

 Untersuchungen von Richard Owen und Thomas Huxley mächtig 

 gefördert, vor Allen aber' durch die unübertroffenen Arbeiten von 

 Carl Geuexraur so hoch ausgebildet worden, dass sie gegenwärtig 

 zu den stärksten Stützen der Descendenz-Theorie gehört. Auf Grund 

 dieser Zeugnisse können wir jetzt schon mit grosser Sicherheit die 

 wichtigsten Grundzüge in der Stufenfolge und in der Verzweigung 

 des Stammbaumes der Wirbelthiere erkennen. 



Das systematische Gebiet , auf dem wir uns bewegen , hat sieh 

 schon jetzt, wo wir nicht einmal den archolithischen Zeitraum ver- 

 lassen haben , so sehr verengt . dass von den sieben Stämmen des 



