4 Bedeutung der Entwickelungsgesclrichte. I. 



Ei oder Pflanzen-Ei. Eben so unbekannt ist den Meisten die That- 

 saclie, dass bei der Entwicklung dieses Eies sich anfangs ein Körper 

 bildet, der völlig vom ausgebildeten menschlichen Körper verschieden 

 ist und keine Spur von Aehnlichkeit mit diesem besitzt. Die meisten 

 »Gebildeten« haben niemals einen solchen menschlichen Keim oder 

 Embryo- aus früher Zeit der Entwicklung gesehen und wissen 

 nicht, dass derselbe von anderen Thier-Embryonen gar nicht zu unter- 

 scheiden ist. Sie wissen nicht, dass dieser Embryo zu einer gewissen 

 Zeit im Wesentlichen den anatomischen Bau eines Lanzetthierchens, 

 später eines Fisches, noch später den Bau von Amphibien -Formen 

 und Säugethier-Formeu besitzt; ja dass bei weiterer Entwicklung 

 dieser letzteren zuerst Formen erscheinen , welche auf der tiefsten 

 Stufe der Säugethierreihe stehen — Formen, welche den Schnabel- 

 thieren, dann solche, welche den Beutelthieren nächst verwandt sind, 

 und erst später solche Formen, welche die grösste Aehnlichkeit mit 

 Affen besitzen, bis endlich zuletzt als Schluss-Resultat die eigentlich 

 menschliche Form erscheint. Diese bedeutungsvollen Thatsachen sind, 

 wie gesagt, in den weitesten Kreisen noch jetzt völlig unbekannt: so 

 unbekannt, dass sie bei ihrer gelegentlichen Erwähnung gewöhnlich 

 bezweifelt oder geradezu als fabelhafte Erfindungen angesehen wer- 

 den. Jedermann weiss, dass sich der Schmetterling aus der Puppe, 

 und diese Puppe aus einer ganz davon verschiedenen Raupe, sowie die 

 Raupe aus dem Ei des Schmetterlings entwickelt. Aber mit Ausnahme 

 der Aerzte wissen nur Wenige, dass der Mensch während seiner indi- 

 viduellen Entwickelung eine Reihe von Verwandlungen durchmacht, 

 die nicht weniger erstaunlich und merkwürdig sind , als die allbe- 

 kannte Metamorphose des Schmetterlings. 



Gewiss darf schon an sich die Verfolgung dieser merkwürdigen 

 Formenreilie, welche der Mensch während seiner embryonalen Ent- 

 wicklung durchläuft, Anspruch auf allgemeines Interesse machen. 

 Aber eine angleich höhere Befriedigung wird unser Verstand dann 

 gewinnen, wenn wir diese wunderbaren Thatsachen auf ihre wirk- 

 lichen Ursachen beziehen, und wenn wir in ihnen Naturerschei? 

 nnugen verstehen lernen, die von der allergrössten Bedeutung für das 

 gesammte menschliche Wissensgebiet sind. Diese Bedeutung betrifft 

 zunächst insbesondere die »natürliche Schöpfungsgeschich- 

 te», im Anschlüsse daran aber, wie wir sogleich sehen werden, die 

 gesammte Philosophie. Da nun in der Philosophie die allgemein- 

 sten Resultate des gesammten menschlichen Erkenntmss-Strebens 

 gesammelt sind, so werden alle menschlichen Wissenschaften mehr 



