Die vergleichende Methode der Phylogenie. XIII. 



Pflanzen, die während der Ablagerung jener Schlammsehicht daselbst 

 lebten und starben. 



Jede neptunische Gesteinsschicht enthält demnach ihre charakte- 

 ristischen Versteinerungen, die Reste von Thieren und Pflanzen, 

 welche während jener bestimmten Periode der Erdgeschichte gelebt 

 haben. Indem man nun diese Schichten vergleichend zusammen- 

 stellt . ist man im Stande , die ganze Reihe der Erdperioden im Zu- 

 sammenhange zu übersehen. Alle Geologen sind jetzt darüber einig, 

 dass eine solche bestimmte historische Reihenfolge von Gebirgsfor- 

 mationen nachzuweisen ist , und dass die untersten dieser Schichten 

 in uralten, die obersten derselben in den jüngsten Zeiten abgelagert 

 worden sind. Aber an keiner Stelle der Erde findet sich die ganze 

 Reihenfolge der Schichtensysteme vollständig über einander : an keiner 

 Stelle ist dieselbe auch nur annährend vollständig beisammen. Viel- 

 mehr ist die Reihenfolge der verschiedenen Erdschichten und der 

 ihnen entsprechenden Zeiträume der Erdgeschichte, wie sie allgemein 

 von den Geologen angenommen wird , nur eine ideale . in der Wirk- 

 lichkeit nicht vorhandene Construction, entstanden durch Zusammen- 

 stellung der einzelnen Erfahrungen , welche an verschiedenen Stellen 

 der Erdoberfläche über die Aufeinanderfolge der Schichten gemacht 

 worden sind (Vergl. den XV. Vortrag). 



Genau ebenso werden wir jetzt bei der Phylogenie des Menschen 

 verfahren. Wir werden versuchen , aus verschiedenen phylogeneti- 

 schen Bruchstücken . die sich bei sehr verschiedenen Gruppen des 

 Thierreichs vorfinden , ein ungefähres Gesammtbild von der Ahnen- 

 Reihe des Menschen zusammenzusetzen. Sie werden selten, dass wir 

 wirklich im Stande sind . durch die richtige Zusammenstellung und 

 Vergleichung der Keimesgeschichte von sehr verschiedenen Thieren 

 uns ein annähernd vollständiges Bild von der paläontologischen Ent- 

 wickelungsgeschichte der Vorfahren des Menschen und der Säuge- 

 thiere zu verschaffen; ein Bild, welches wir aus der Ontogenie der 

 Säugethiere allein niemals hätten erschliessen können. In Folge der 

 erwähnten cenogenetischen Processe . der gefälschten und der abge- 

 kürzten Vererbung, sind in der individuellen Entwicklungsgeschichte 

 des Menschen und der übrigen Säugethiere ganze Entwickelungs- 

 reihen niederer Stufen, besonders aus den frühesten Perioden, ausge- 

 fallen oder durch Abänderungen gefälscht. Aber bei niederen Wirbel- 

 thieren und bei deren wirbellosen Vorfahren treffen wir gerade .jene 

 niederen Formstufen in ihrer ursprünglichen Reinheit vollständig an. 

 Insbesondere haben sieh bei dem allerniedrigsten Wirbelthiere , beim 



