XVIII. Entstellungszeit des fünfzehigen Fusses. 475 



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schnittlich eine viel geringere Körpergrösse als die erstereu und sind 

 überhaupt als verkümmerte Epigonen zu betrachten. 



Demnach dürfen wir auch unter den heutigen Amphibien keine 

 Formen suchen, welche unmittelbar auf den Stammbaum unseres Ge- 

 schlechts zu beziehen und als Vorfahren der drei höheren Wirbelthier- 

 klassen zu deuten wären; wohl aber besitzen sie in ihrem inneren 

 anatomischen Bau und namentlich in ihrer Keimesentwickelung so 

 wichtige Beziehungen zu uns , dass wir den Satz aufstellen können : 

 Zwischen den Dipneusten einerseits und den drei höheren Wirbelthier- 

 klassen (welche wir als Amnioten zusammenfassen! anderseits hat 

 eine Reihe von ausgestorbenen Zwischenformen existirt , welche wir, 

 wenn wir sie lebend vor uns hätten , ganz gewiss im System als A m - 

 phibien aufführen würden. Ihrer ganzen Organisation nach stellen 

 auch noch die heutigen Amphibien eine solche Uebergangsgruppe dar. 

 In den wichtigen Verhältnissen der Athmung und des Blutkreislaufs 

 schliessen sie sich noch eng an die Dipneusten an , während sie sich 

 in anderen Beziehungen über dieselben erheben. Besonders gilt dies 

 in erster Linie von der fortgeschrittenen Bildung ihrer Gliedmaassen 

 oder Extremitäten. Diese erscheinen hier zum ersten Male als fünf- 

 zehige F ü s s e . Die gründlichen Untersuchungen von Gegenbauu 

 haben gezeigt , dass die Flossen der Fische , über welche man früher 

 ganz irrthümiiche Vorstellungen hatte, vielzehige Füsse sind. 

 Es entsprechen nämlich die einzelnen knorpeligen oder knöchernen 

 Strahlen, welche in grosser Anzahl in jeder Fischflosse enthalten sind, 

 den Fingern oder Zehen an den Extremitäten der höheren Wirhel- 

 thiere. Die einzelnen Glieder eines jeden Flossenstrahles entsprechen 

 den einzelnen Gliedern einer jeden Zehe. Auch bei den Dipneusten 

 ist die Flosse noch eben so zusammengesetzt wie bei den Fischen, 

 und erst allmählich hat sich aus dieser vielzelligen Fussform die fünf- 

 zehige Form hervorgebildet, welche uns zum ersten Male bei den 

 Amphibien entgegentritt. Diese Reduction der Zehenzahl auf die 

 Fünfzahl fand bei denjenigen Dipneusten , die als Stammformen der 

 Amphibien zu betrachten sind . wahrscheinlich schon in der zweiten 

 Hälfte der devonischen Periode , spätestens in der darauf folgenden 

 Steinkohlen-Periode statt. Aus dieser kennen wir schon mehrere Ver- 

 steinerungen von fünfzehigen Amphibien. Sehr zahlreich finden sich 

 versteinerte Fusstapfen derselben in der Trias (Chirotherium) . 



Die Fünf zahl der Zehen ist desshalb von der grössten Be- 

 deutung , weil sie sich von den Amphibien auf alle höheren Wirbel- 

 thiere vererbt hat. Es wäre absolut kein Grund einzusehen , weshalb 



