XXII. Die Wirbelsäule des Menschen. 601 



bindungaus, und danach unterscheidet man an der menschlichen Wirbel- 

 säule in der Richtung von oben nach unten folgende Gruppen: 7 Hals- 

 wirbel, 12 Brustwirbel, 5 Lendenwirbel, 5 Kreuzwirbel und 4 — 5 

 Schwanzwirbel. Die obersten, zunächst an den Schädel stossenden, sind 

 die Halswirbel (Fig. 254), ausgezeichnet durch ein Loch, welches 



Fig. 254. Fig. 255. Fig. 250. 



sich in jedem der beiden seitlich abgehenden Querfortsätzc rindet. Die 

 Zahl der Halswirbel beträgt beim Menschen sieben, und ebenso bei fast 

 allen übrigen Säugethieren, mag nun der Hals so lang sein wie beim 

 Kamel und der Giraffe, oder so kurz wie beim Maulwurf und Igel. 

 Diese beständige Siebenzahl , welche nur wenige (durch Anpassung 

 erklärte) Ausnahmen hat, ist ein redender Beweis für die gemeinsame 

 Descendenz aller Säugethiere; sie lässt sich nur durch die strenge 

 Vererbung von einer gemeinsamen Stammform erklären , von einem 

 Ursäugethier, welches sieben Halswirbel besass. Wäre jede Thier- 

 art für sich geschaffen worden , so würde es viel zweckmässiger ge- 

 wesen sein, die langhalsigen Säugethiere mit einer grösseren, die 

 kurzhalsigen mit einer kleineren Anzahl von Halswirbeln auszustatten. 

 Auf die Halswirbel folgen zunächst die Brustwirbel, deren Zahl 

 beim Menschen wie bei den meisten anderen Säugethieren 12 — 43 be- 

 trägt (gewöhnlich 12). Jeder Brustwirbel (Fig. 255) trägt seitlich, 

 durch Gelenke verbunden, ein Paar Rippen, lange Knochenspangen, 

 welche in der Brustwand liegen und diese stützen. Die zwölf Rippen- 

 paare bilden zusammen mit den verbindenden Zwischenrippenmuskeln 

 und mit dem Brustbein, welches vorn die Enden der rechten und lin- 

 ken Rippen verbindet, den Brustkorb [Thorax, Fig. 252, S. 599) . In 

 diesem elastischen und doch festen Brustkorb liegen die beiden Lungen 

 und dazwischen das Herz. Auf die Brustwirbel folgt ein kurzer, aber 

 starker Abschnitt der Wirbelsäule, der aus 5 grossen Wirbeln gebildet 



Fig. 254. Der dritte Halswirbel des Menschen. 

 Fig. 255. Der sechste Brustwirbel des Menschen. 

 Fig. 256. Der zweite Lendenwirbel des Menschen. 



