94 Das Dogma von der Species-Constanz. V. 



sie gar keine absolute Bedeutung- besitzen, sondern nur Griuppenstufen 

 oder Kategorien des Systems von relativer Bedeutung sind. 



Allerdings hat im Jahre 1857 ein berühmter und geistreicher, 

 aber sehr unzuverlässiger und dogmatischer Naturforscher. Louis 

 Agassiz, den Versuch gemacht, jenen Kategorien eine absolute Be- 

 deutung beizulegen. Es geschah dies in dem »Essay ou Classification«, 

 in welchem die Erscheinungen der organischen Natur auf den Kopf 

 gestellt, und statt aus natürlichen Ursachen erklärt, vielmehr durch 

 das siebenkantige Prisma theologischer Träumerei betrachtet werden. 

 Jede »gute Art oder bona species« ist hiernach ein »verkörperter 

 Schöpfungsgedanke Gottes«. Allein diese schöne Phrase hält vor der 

 naturphilosophischen Kritik eben so wenig Stand, wie alle anderen 

 Versuche, den absoluten Species-Begriff zu retten. Ich glaube dies 

 genügend in der ausführlichen Kritik des morphologischen und phy- 

 siologischen Species-Begriffes und der Kategorien des Systemes be- 

 wiesen zu haben, welche ich 1866 in der »Generellen Morphologie« 

 gegeben habe Band II, S. 323—402 . 



Uebrigens hat wohl Louis Agassiz seine theosophischen Phrasen 

 selbst nicht geglaubt. Dieser grosse amerikanische »Gründer in der 

 Naturwissenschaft« , wie ihn der treffliche Carus Sterne mit Recht 

 nennt"' . war im Grunde doch zu geistreich, um den von ihm gepre- 

 digten mystischen Unsinn wirklich für wahr zu halten. Nur die 

 schlaue Berechnung und das gerechte Zutrauen zu dem Unverstand 

 seiner gläubigen Heerde konnte ihm den Muth geben, die Taschen- 

 spieler-Kunststücke seines anthropomorphen Schöpfers als baare 

 Münze zu verwerthen. Der göttliche Schöpfer von Agassiz ist 

 weiter Nichts , als ein idealisirter Mensch : ein phantasiereicher 

 Architect, der. immer neue »Baupläne« ersinnt und in neuen » Arten < 

 ausführt. Vergl. den III. Vortrag der Natürlichen Schöpfungs- 

 geschichte, sowie meine »Ziele und Wege der heutigen Entwicke- 

 lungsgeschichte«, Jena 1875. 



Nachdem mit Louis Agassi/ ls73 der letzte geistreiche Verthei- 

 diger der Artbeständigkeit und der Wunderschöpfimg ins Grab ge- 

 stiegen, ist das Dogma von der Species-Constanz zerstört . 

 und die entgegengesetzte Behauptung, dass alle verschiedenen Species 

 von gemeinsamen Stammformen abstammen, stösst auf keine ernst- 

 lichen Schwierigkeiten mehr. Alle die weitschweifigen Untersuchun- 

 gen über das, was die Art eigentlich ist. und wie es möglich ist. dass 

 verschiedene Arten von einer Stammart abstammen, sind gegenwärtig 



